网络中心机载防御单元（NCADE）是先进中距空空导弹AIM-120的导弹防御改进型，主要用于攻击处于助推段、上升段或飞行终段的短/中程弹道导弹，雷神公司近日完成了推进系统和导引头的验证试验。网络中心机载防御单元的尺寸和重量与AIM-120空空导弹相同，其发动机为双级单燃料推进系统，在第一级固体发动机燃烧完毕并投弃后，第二级才开始点火；其导引头首先跟踪的是弹道导弹的尾烟，随后瞄准点转向弹道导弹的弹体，并引导导弹采用动能碰撞方式摧毁目标。 

　　雷神公司及其合作伙伴航空喷气公司已经对采用硝酸羟胺为燃料的先进推进系统进行了试验，试验时的推力超过68kg(150磅)，燃烧时间超过25s。2个经过改进的红外导引头也完成了瞄准点由目标尾烟转向目标弹体的模拟试验，而且还将在今年下半年用装有这种改进的导引头的AIM-9X空空导弹来进行飞行发射试验。 

　　雷神公司表示，网络中心机载防御单元的单价不会超过100万美元。此外，作为导弹防御的竞争对手，洛克希德·马丁公司也正在研制PAC-3防空导弹的空射型。