随着军事技术的推动，世界空间争夺更趋迅猛激烈。2003年3月24日，美第3机步师前锋第2旅，奔袭巴格达以南地区的伊拉克共和国卫队“麦地那师”。美陆军第11攻击直升机团参加战斗，32架“阿帕奇”直升机向“麦地那师”发起猛烈的空中攻击。不到3小时，“麦地那师”便土崩瓦解。 

　　法国最先使用武装直升机 

　　上个世纪50年代，法国最先在直升机上加装机枪和反坦克导弹，率先在军事领域刮起一股低空旋风—武装直升机。在阿尔及利亚的战争中，法军首次使用直升机进行对地支持和攻击行动。 

　　武装直升机诞生后，美国高度重视其军事应用价值，大规模发展近地空间武力。1965年，美国在越南战争中建立了军事史上第一个空中机动师，拥有428架军用直升机，到1968年，美陆军在越南共拥有4,200架各种用途的直升机。 

　　前苏联在阿富汗的战争中，也广泛使用武装直升机进行机降突击、攻击敌方车队、对步兵进行空中支持等任务。 

　　武装直升机已经走过了半个多世纪的路程，在这半个多世纪中发生的近200场局部战争中，几乎都有武装直升机的身影出现。而且它的作用越来越大。这种局部战争的巨大示范效应，使世界各国迅速掀起了发展陆军航空兵和研制武装直升机的高潮。

　　“武直”佼佼者：科曼奇、阿帕奇 

　　现代地面部队的最高机动速度不超过每小时100公里，而固定翼飞机的最慢速度是每小时500～700公里左右，在空、地机动兵器之间，速度上存在着数百公里的效能差距，在高度上更是存在着一段从0～100米的“无主”空间。 

　　武装直升机正好填补了这个空缺。新一代高性能武装直升机，动力装置多采用第三代涡轮轴发动机，时速超过了350公里，升力系统的主旋翼采用柔性结构，并普遍采用新材料、新工艺，使飞行性能和生存能力大大提高。此外，还加装了先进的航空电子设备，提高了武装直升机的导航、目标识别、威胁告警和夜间飞行能力，并在驾驶舱设计上进行了智能化和功能综合化的尝试。 

　　武装直升机在猛烈的炮火中生存，除了要求速度快，还要求有强大的突击能力和抗毁能力。在一次航空博览会上，美国波音直升机公司和西科斯基飞机公司联合推出了RAH-66“科曼奇”双座隐身武装直升机。 

　　“科曼奇”双座隐身武装直升机采用跪式吸能起落架、抗坠毁座椅、防弹自封抗坠毁油箱等抗坠毁技术和抗坠毁吸能材料。“科曼奇”是世界上第一种隐身直升机，它采用隐身外型和隐身材料，排气温度、反光强度和飞行噪声都达到最低值，做到多方面探测隐身。 

　　在进攻武器上，RAH-66更是全身披挂，它的空重只有3,392千克，却能携带约1,600千克重的导弹或火箭，达到了机体重量的一半，加上机头的航炮等，武器的有效载重量是相当大的。RAH-66装有先进的航空电子设备，与“阿帕奇”直升机相比，RAH-66“科曼奇”直升机发现目标的距离可增加40%，而时间将缩短95%。

　　“空地一体化”美俄领先 

　　在新军事革命的冲击下，许多国家的军事力量正在调整转型，陆军借助直升机这一空中载体向“空地一体化”发展。美、俄等国家由于军事技术处于领先地位，军事行动频频，直升机发展处于世界领先水平，装备的水平和数量都居于前列。 

　　目前，全球共有131个国家和地区的军队装备了直升机，总数已突破40,000架。其中有123个国家的空军，41个国家和地区的海军，35个国家和地区的陆军装备了直升机。装备直升机最多的是陆军，占39.63%、海军占11.53%。拥有直升机超过100架的有40个国家,超过300架的有美、俄、德、英、意、法、日、伊朗、伊拉克、印度等。 

　　美国装备直升机8,363架。陆军拥有7,227架，其中武装直升机1,595架（AH-1S型601架，AH-64A型747架，AH-6/MH-6型53架，其它194架），EH-60A型（电子干扰）66架；海军拥有直升机1,016架，其中反潜551架；空军拥有120架。 

　　俄罗斯装备直升机有3,417架。陆军拥有直升机约2,300架，其中攻击直升机约1,000架，主要是米-24；海军拥有312架，包括米－14、卡－25、卡－27、卡－29；空军拥有直升机805架，机型为米-24、卡-50等。 

　　日本装备直升机有793架。陆上自卫队有453架，其中攻击直升机90架AH－1S型；海上自卫队有320架，包括90架武装直升机；航空自卫队有20架。 

　　法国装备直升机945架。陆军有739架，其中战斗直升机466架；海军有102架，其中“大山猫”等反潜直升机46架；空军有104架。 

　　英国装备直升机756架。陆军有364架，其中攻击直升机295架；海军有212架，空军装备180架。 

　　台湾地区装备直升机271架，其中陆军装备221架，海军装备30架。 

　　韩国装备直升机有647架，其中陆军装备556架，海军装备25架。

　　陆航突击打赢地面战 

　　各国对直升机及直升机军力的发展，可以用争先恐后来形容。美国应当是最有代表性的。在上个世纪发生的多起局部战争和武装冲突中，其陆军航空兵都发挥了尖刀突击的作用。在首次海湾战争中，美军第24机步师的1个“阿帕奇”直升机营在巴士拉以西攻击伊军共和国卫队的１个坦克师，24架直升机仅用50分钟，就击毁伊军坦克和装甲车84辆、火炮8门、汽车38辆。10多年后的第二次伊拉克战争中，美军主力部队第三、第四师基本突击作战力量也是直升机部队。 

　　以色列陆军航空兵在中东战争中使用美制“眼镜蛇”武装直升机，充分显示了它的反坦克的作战威力。时至今日，在各国的武装力量中，一般都建立了一支以武装直升机为主要兵器的陆军航空兵。 

　　在编制上，军事发达国家的趋势是，进一步加强军、师两级的陆军航空兵编制，兵种结合更加紧密。美、英、法、德、日等国在军、师两级已编有陆军航空兵旅、团或营。美国陆军航空兵是当今世界上一支属“大哥大”级的陆军航空兵，其陆军的步兵师、空降师、机械化步兵师、装甲师、空中突击师等统统都设有陆军航空兵部队或分队。美军在军一级编1个战斗航空兵旅和1个战斗航空兵团；在师一级编1个战斗航空兵旅，根据师的种类，每个旅装备97～131架各型直升机。第101空降师作为特种机动作战部队，其战斗航空旅装备350架各型直升机。飞行员每年的飞行训练平均都在200小时以上，尤其是那些模拟实战的对抗训练，更是紧张和严格。 

　　俄罗斯的陆军航空兵也具有相当的实力。它的前身苏联陆军航空兵成立比较落后一些，但也给俄罗斯留下了一个相当好的基础。 

　　法国对陆军航空兵进行了体制改革，每个军编1个战斗直升机团和1个轻型直升机大队，同时组建了第四空中机动师，装备240架各型直升机。 

　　各国陆军航空兵重视战法研究，在战场中发挥越来越重的角色： 

　　首先是完成纵深突击作战任务。在作战进程中，发挥“垂直突击”的作用；在登陆作战中，实施“垂直登陆”；在对敌进攻作战中，实施“垂直包围”；在特殊情况下，实施“垂直袭击”，破坏敌作战体系，瘫痪敌人的整体作战系统。 

　　其次是在地面战场上，发挥”坦克克星”的作用，全面担负起反坦克作战的任务；在地面攻防作战中，更多地担负火力支持任务，实施近距离支持和进攻。 

　　第三是承担信息战的具体任务。包括查明敌方雷达与通信目标，实施“硬摧毁”。 

　　第四是实施特种作战。包括非正规战、侦察与电子战、空袭战、心理战、解救人质等。 

　　第五是实施直升机空战，夺取低空制空权。 

　　现代战争中陆军航空兵份量加重，地面战争正进入直升机化的时代。