【据新科学家网站2007年1月17日报道】2006年，共有8个物体在轨破裂，使在轨太空碎片的总数达到9949个。 
  
    大量破裂事件集中出现在5月至12月，而之前一年并未出现任何问题。NASA约翰逊航天中心轨道碎片计划的首席科学家尼古拉斯·约翰逊称，基本上每年都有一些破裂事件发生，但一年中出现8次在近13年中从未出现过。大多数破裂属于意外，但是推断其根源是由于火箭段剩余的推进剂爆炸导致箭体碎片四散。 
  
    破裂事件包括日本H-2A火箭最后级发生的两次爆炸，以及11月17日发生的俄罗斯间谍卫星Cosmos 2423的爆炸事件。这次爆炸所产生的所有已知碎片都已在30天内坠入大气层。 
  
    尤为让人迷惑的是美国德尔它火箭发生的两次爆炸。12月3日，曾于1989年发射NASA COBE航天器的“德尔它”－2火箭虽然已将剩余燃料排出但仍发生了爆炸。约翰逊称，目前还未找到引发事故的原因，虽然已经排出了所有的推进剂，并已尽一切努力避免意外发生。只能推断其可能遭到太空垃圾的撞击。 
  
    11月4日，“德尔他”－4火箭发射后不久，其上面级炸成60块轨道碎片。NASA称大多数碎片可能在轨停留较长时间，并可能将对其他在轨航天器造成潜在威胁。这是因为，目前太阳活动相对较弱，因此不会引起上层大气的膨胀，也就不能将太空碎片拖入近地轨道，只有进入近地轨道，大部分太空碎片才能最终燃尽。 
  
    到目前为止，太空中共有近1万个直径大于10厘米的物体在轨道上运行。其中包括3049个运行中以及已退役的卫星、约1500枚使用过的推进器火箭、以及意外或故意爆炸所产生的约4000个太空碎片。另外，人类活动还创造了几十万个小型太空碎片，它们来自于固体火箭燃料燃烧时喷出的砂粒、反卫星武器试验的炮弹碎片以及2006年从国际空间站击出的那个高尔夫球。（曲佳 谢慧敏）