【据俄新社2007年1月15日报道】 俄罗斯和欧洲公司正在制定一项联合计划，研发重型运载火箭。该计划被称为“乌拉尔”（Oural），财政方面由双方平均分担。欧空局是欧洲通往太空的通行证。现今，欧空局已有15个成员国，包括法国、德国、意大利、西班牙、英国、挪威等。很长一段时间，欧洲的太空计划落后于美国，但欧空局今年采取了一些措施，这种局面已有所改善。  

    欧洲不甘落后，也制定了战略方针，太空经费也加倍了。新概念的关键要点之一就是扩展国际合作，特别是在研发先进运载火箭方面，这类火箭有望在太空应用领域开创一个新纪元。  

    目前，欧洲用于太空发射的硬件设施是从法属圭亚那发射的“阿里安”5重型火箭，俄罗斯使用从拜科努尔发射的“联盟”中型火箭。在2006年年底，开始在库鲁建造“联盟”-ST火箭的发射设施，并为欧洲小型“织女星”火箭发动机进行了点火操作试验。“阿里安”和“织女星”的升级，有望使欧洲在太空发射市场上具有竞争力。  

    然而，火箭制造全球化的冲击正力迫欧洲适应新的挑战。例如，印度过去使用“阿里安”火箭发射通信卫星，而今已改为使用国家自主研发的火箭GSLV-F2。  

    美国最新的“宇宙神”5火箭（使用俄罗斯一级发动机）和“德尔它”4火箭目前正好迎合美国政府的利益，但对于商业发射市场几乎没有影响。美国商业发射与俄罗斯“质子”火箭和俄罗斯-乌克兰的“天顶”3SL火箭（海射）竞争，在较小范围内与“阿里安”5竞争。另一方面，俄罗斯的火箭发射在过去数年中，发射了十多颗欧洲航天器。这些航天器不能搭乘“阿里安”5火箭发射，原因在于航天器需要发射进入特殊轨道或是因为装有欧洲火箭不能应对的载荷。  

    2005年3月，俄罗斯航天局和法国国家航天中心签署了未来火箭的协议。“乌拉尔”计划由法国发起，但实际全欧洲都参与其中，提供技术演示的研发支持，这也将是起飞质量达35吨的新火箭的基础。  

    欧洲和俄罗斯专家已准备共同设想并定义“乌拉尔”太空系统，该系统将替换现有的“联盟”和“阿里安”火箭。新火箭将能被重复使用。尽管如此，考虑到可重复使用的技术尚未成熟，火箭在初期将只能做到部分可重复使用，第一阶段甚至是一次性使用的。  

    首先需要做的就是建造可回收级段的演示器并进行试验。下一步，必须评估演示器的可重复使用的热保护装置。接下来，再对低温燃料箱的地面演示器进行评估。最后，将对可重复使用的液体燃料发动机进行演示。  

    该火箭将由三级段组成。尽管专家们相信在为未来15年实现的新方案和材料可打造一种两级段的火箭，彻底降低每个元件的生产成本。  

    “乌拉尔”计划时是新系统的一部分，用于在2020-2030年以前替换现有的发射火箭。如果需要，欧洲可重新装配“阿里安”5，并给予它第二次生命，甚至是耗很长时间来建造，但这只是权宜之计。  

    欧洲航天工业不应只争取维护其在现代技术的领先地位，还应在为未来火箭创造新技术突破点方面具有前瞻性。基于欧洲和俄罗斯的合作，双方可共同进行长期研发运载火箭的工作，同时也保留其它各自发展的方案。（陈菲 钱钱）