无人驾驶客机想象图，机头没有驾驶舱舷窗

　　[英国《飞行国际》2006年12月19日报道] “创新的未来空运系统”（Innovative Future Air Transport System，IFATS）是由欧盟资助的一个研究计划，内容是研究未来空中交通管制系统。IFATS研究小组现在正在向欧盟提议以军事领域的网络中心概念构想为基础建立一个单一的全球空中交通管制环境，并以无人驾驶的客机和货机作为这个环境中的主要运输平台。该小组还设想建立一个新的全球空中交通管制机构，并全面采用所谓的“四维”（空间三坐标加时间）技术，以改进空中交通计划的编制和提高运输能力。

　　这一构想预定将在2007年6月之前完成全面研究，目前正在为开展一个欧洲原型机项目制订提案，该原型机项目是欧盟“第7个框架”研究与技术开发计划的一部分。来自法国国家航宇研究院（ONERA）的IFATS研究小组主任称，目前惟一的问题是：是欧洲还是美国首先实际开始这种革命性系统的验证？他主张欧盟应在近期就展开相关研究。该小组已于12月14日，在德国航宇研究院（DLR）向欧洲议会、空运部门和航宇制造商提交了前述IFATS构想的细节。

　　IFATS构想仍考虑了有人驾驶的通用航空或军用飞机的使用，但环境中没有驾驶员和传统的空中交通管制员。新的全球空中交通管制机构将在空域中划出“四维”管道，其概念有点像现在的空中走廊，但其中的飞机密度可以高很多。飞机通过与在同一运营区域内飞行的其他平台进行连续的联络来保证安全性，同时通过卫星链路与最少3个地面站保持联络。

　　IFATS研究是与美国联邦航空局（FAA）的“下一代空运系统”（NGATS）计划并行进行的，两者都设想采用四维技术，区别是IFATS构想还强调了采用某种极高水平的自动化技术，使系统中驾驶员和控制员的地位和作用发生了根本的变化。该研究小组将从明年1月开始按一个法国政府资助的项目开展一项大型调查研究，以确定公众对这一构想及无人驾驶客机的看法，这项工作将持续半年时间。将要负责执行调查工作的咨询公司官员认为，有必要对公众开展教育和说服活动，使之明了这种空中交通管制方式和采用无人驾驶飞机的好处，因为目前人们对这样一个系统没有任何概念。（张洋）