【据新科学家网站2006年11月23日报道】全球气候变暖也许能延长地球低轨道卫星的使用寿命。遗憾的是，这一效果还同样可作用于太空垃圾。  

    由于温室效应，低大气层中二氧化碳含量的日益增长导致气候变暖。在过去的30年中，地表温度最少升高了0.4度。这些热量上升至高层大气，在那里导致二氧化碳放射出红外射线。由于那个高度上的空气非常稀薄，只有一些射线能够被其他二氧化碳分子重新吸收。研究人员在过去的几十年中经过多种方法证实，最终结果将导致高层大气的冷却。  

    冷却的气体还会进一步收缩，研究人员称同温层（距地约40公里）大气的收缩将使更高层大气（距地约80公里）变得更加稀疏。  

    布拉格大气物理协会的La?tovi?ka称，这将影响在轨卫星的平均寿命及轨道。一方面，卫星获得的较小阻力可以延长其使用寿命，但同时太空垃圾也将在轨停留较长时间。  

    加拿大新宾士威克大学的Langley教授说，也许需要对近地卫星（如国际空间站）轨道进行微调，以确保它们在指定轨道运行。  

    但是，他不同意La?tovi?ka所说的上层大气的稀薄可能影响GPS卫星，Langley教授说，GPS卫星在距地球表面大约20200千米处运行，所以它们轨道的改变不会受到大气阻力的影响。  

    另外，La?tovi?ka还担心稀薄的上层大气的高能粒子将使卫星的太阳电池板失去保护，这可能需要升级卫星的主动力源。(曲佳 谢慧敏）