【据新科学家网站2006年11月3日报道】  继2005年发射失败后，美国行星协会可能将再次尝试发射太阳帆。此次将考虑发射一个新型航天器到拉格朗日点L1——太空中太阳和地球引力相互平衡的一个区域。

    太阳帆航天器无需发动机或燃料，利用轻便、高反射的帆板，通过太阳的光子推动帆板，从而提供柔和而稳定的推力。尽管如此，太阳帆的试验还很少。2004年，日本展开了两个太阳帆板，但仅在亚轨道进行了试验。

    行星协会正在研究是否可发射一个由“宇宙1号”剩余零件组成的航天器到拉格朗日点L1。此次考虑使用俄罗斯“联盟”火箭或“宇宙”－3M火箭进行发射。行星协会将与俄罗斯任务规划人员于11月底开展讨论，如何调整航天器适应这次研究太阳活动的任务。

    拉格朗日点L1位于太阳和地球之间，由于该区域可以一览无余地观察到太阳和地球，所以特别适合于监测太阳活动。

    在L1点位置， 帆板呈针轮状，不会把探测器推至遥远的目标。它们将帮助抵消月球和其它星体的引力，以使航天器在同一位置保持大致不变。为确保长期停留于L1点，航天器研发人员不得不对“宇宙1号”的原有设计进行一些改变。其中包括对一些展开管道加固，“宇宙1号”的管道在太空大约1个月的时间后，开始弱化。

    他们还在寻求主要的媒体合作伙伴或是需要太阳气象数据的科学、商业用户。如果可再获得5百万美元的经费，工作组可在1-2年内完成航天器。（陈菲 钱钱）