【据美国宇航日报网站2006年10月17日报道】10月16日，NASA宣布“火星勘测轨道器”（MRO）已经完成第一周科学观测任务，所有设备均正常工作。  

    9月29日至10月6日，“火星勘测轨道器”上的科学设备勘测了反应火星不同历史时期的几十处地点。轨道器将于11月初进入最重要的科学任务阶段。  

    科学家们希望“火星勘测轨道器”能够回答火星上水的历史及分布的问题。轨道器装备了高分辨率照相机、成像分光仪、环境照相机、钻地雷达、大气探测仪、全色照相机、无线电和加速计。除了研究火星上水的历史，“火星勘测轨道器”还将帮火星探索漫游车选择最佳和最安全的路径探测维多利亚坑。它还将为2008年抵达火星的“凤凰”火星着陆器选择一个安全的着陆地点。 

    完成重要科学任务之后，“火星勘测轨道器”将为“凤凰”着陆器和“火星科学实验室”漫游器提供通信中继，火星科学实验室预计2010年抵达火星。那时，NASA可能考虑使用“火星勘测轨道器”余下的燃料提升其轨道，从而增进其通信中继能力。  

    “火星勘测轨道器”抵达火星时，使用了一种空气制动技术来降低其轨道，这是一种节省燃料的方式。轨道器还有340千克燃料，如果它一直处于目前的轨道，轨道器将工作到2018年。（钱钱  许红英）