【据国际飞行网站2006年10月3日报道】 NASA期望研发能够测量运载火箭低温燃料箱内推进剂高度的射频(RF),以应用于未来探索任务的低重力环境中。目前还不存在一种精确且耐用的低重力测量系统,该系统将确保在载人任务开始前燃料箱内有足够的推进剂。
NASA的“战神”-1乘员运载火箭及“战神”-5货舱运载火箭可能将利用射频来测量上面级燃料。“战神”-1的上面级将把“猎户座”乘员探索飞行器送入亚轨道。“战神”-5火箭的上面级还将作为月球任务的地面出发级,月表访问舱也将作为其载荷搭乘“战神”-5。
NASA称,无线电波之所以能够用于测定燃料数量,是因为燃料箱的共振电磁频率会依据燃料多少发生变化。共振电磁频率(EMF)是燃料箱结构的共振电磁频率对外部射频信号的反应。
NASA已经开始一项完善射频测量的计划,以达到6级的技术成熟度标准,这意味着必须在相关环境中进行试验。试验需要一次探空火箭飞行或轨道飞行,使燃料和测量仪处于微重力环境中。 (曲佳 谢慧敏)