【据鲍尔宇航公司2006年8月24日报道】8月24日,鲍尔宇航公司向波音公司交付了国防预先研究计划局(DARPA)轨道快车计划的NextSat货场航天器(NextSat/CSC)。轨道快车计划2006年发射,旨在演示自主卫星维修技术的就绪水平。
轨道快车计划进行首次自主组件交换,首次燃料补给,自主交会和对接。轨道快车双星任务包括自主太空转移机器人轨道器(ASTRO)和NextSat/CSC,ASTRO由波音公司建造。两个航天器设计用于在二者间交换燃料和轨道替换单元(含一块备用电池)。为期三个月的任务后期,两个航天器将分离并演示机动和捕获。
NextSat/CSC在轨道快车任务中具有双重作用。一是模拟需维护的“客户”航天器,二是充当“货场”航天器。在卫星星座中,货场航天器充当存储燃料和备品的轨道仓库。NextSat/CSC航天器平台的设计以鲍尔宇航公司建造的“深度撞击”的冲撞器为基础。(钱钱 陈菲)