【据《新科学家》杂志2006年8月19日报道】 NASA已经选中SpaceX 公司和Rocketplane-Kistler (RpK)公司为“商业轨道运输服务”（COTS）项目的获胜方。这两家火箭公司将研发可将货物（还有可能包括乘员）送往国际空间站（ISS）的太空船。首次试验飞行将在2年内进行。
 
    航天局的目标是找到抵达空间站的备选方法，因为航天飞机将于2010年退役。2010年之后，直到2014年“乘员探索飞行器”投入使用以前，美国国内还没有一艘能够运送宇航员，并能够抵达空间站的飞船。预计在航天飞机退役后，每年还需要6次空间站飞行。 

    如果Space-X公司和RpK公司能够满足NASA的需求，那么从现在开始直至2010年，它们将分别获得2.78亿美元和2.07亿美元。NASA的要求之一是两家公司都必须自行筹集外部资金，以资助研发计划。同时NASA还要求，在保证飞船安全、可靠的同时，尽量减少成本。 

    Space-X公司和RpK公司是从20多家竞选公司中脱颖而出的。Space-X公司和RpK公司都采用两级火箭，且都以煤油/液氧为燃料。虽然其他公司没有获得NASA的种子基金，它们也可以参与最终合同的竞争。 

    Space-X公司将采用“猎鹰”－9火箭，每次飞行需要花费2700万美元。第一级采用9个Merlin发动机组，乘员舱或货舱安置在第二级的顶部。它将与空间站自动对接，也可人为引导。Space-X公司已经额外预定了3次“猎鹰”－9的飞行，最早的一次是在2008年为美国政府发射卫星。 

    RpK公司将研发K-1火箭。该火箭将采用俄罗斯建造的NK33/43发动机。RpK公司称，K-1火箭75％的硬件已经建造完成，也将于2008年首飞。K-1火箭的两级都可重复使用，这可能会减少发射成本。（曲佳 许红英）