【据美国航天网站2006年8月15日报道】 未来小行星将在NASA发挥重要作用，不仅可以在月球、火星建造所需的基础设施，还有助于磨练NASA员工的科技术能力与管理能力。 
    为期一周的“第20届小卫星年会”（20th Annual Conference on Small Satellites）于8月14日召开，会议由美国航空航天研究所与犹他州立大学主办，主要内容为小卫星的过去、现在与未来。 会上，NASA局长格里芬历数面对的难题：从紧张的预算、成本超支、雇员基础老化，到航天企业家作用、低成本进入太空。 
　　小卫星任务 
    格里芬强调了NASA的“威尔金森微波各向异性探测器”（WMAP），该探测器已经通过测量全天空的宇宙微波背景辐射，绘制了一张新的、更详细的早期宇宙图。 
    他还提到“瑞万?拉马第高能太阳分光镜成像仪”（RHESSI）卫星，研究太阳耀斑的秘密；“月球坑观测与感知卫星”（LCROSS），将于2008年搭乘NASA的“月球勘测轨道器”发射；以及未来探测火星的任务。 
　　太阳系空间的基础设施 
    鉴于NASA进行的月球、火星及以远探测活动日程，格里芬指出，需要小卫星提供通信、导航及其他服务。 
    格里芬表示需要太阳系空间的基础设施，其中主要设施最好是使用大量小卫星（而不是若干大型卫星）。他将这些利用小卫星的基础设施冠以分配方式之名，而不是“星际大争霸”的途径。他认为，最好利用小卫星网络进行这项工作，每颗小卫星都拥有一个IP地址或类似事物；鼠标点击即可进入一个网络。 
    小卫星群作为一个整体进入太空有一定价值。小卫星计划应该被视为年轻工程师们的练兵之地，且有助于提前辅导项目经理们，适应大型项目所需的程序及繁文缛节。   
    格里芬还详细介绍了NASA预算事实，以及将于8月18日揭晓“商业轨道运输服务”（COTS）计划政策。未来4年NASA将提供5亿美元种子资金用于“商业轨道运输服务”计划。 （许红英  钱钱）