【据飞行现在时网站2007年1月25日报道】 由NASA戈达德空间飞行中心运营的孪生卫星STEREO（日地关系观测卫星）21日完成一系列复杂机动，卫星定位于任务轨道，正式开始执行科学任务。卫星将于4月传回首批太阳3-D图像。  

    卫星轨道和绕月变轨机动由约翰斯.霍普金斯大学应用物理实验室的任务设计工程师们设计，STEREO是首次利用月球引力改变多个航天器轨道的任务，这两颗卫星由一枚火箭送入它们各自轨道。  

    发射后的最初几周，实验室任务操作人员引导两颗卫星依次通过4个绕地高椭圆轨道，之后借助月球引力，将两颗卫星定位在各自任务轨道上。  

    2006年12月15日，STEREO-A飞过月球表明上空约7340千米高度，利用月球引力远离地球轨道，进入地球轨道的前面。 STEREO-B经过月表上空约11776千米高度，该处月球引力较弱，轨道只被略微改变，但1月21日该星再次利用月球引力大幅变轨，进入月表上空约8818千米高度，与STEREO-A相反的方向进行绕月变轨，进入地球轨道的后面。  

    此后两颗卫星将分别绕太阳轨道运行，每年彼此分开约45度。卫星的镜像定位原理将使它们可以拍摄3-D图像，并进行太阳粒子测量。  

    2006年12月4日，发射后的检查过程中，科学家们获得了太阳剧烈活动的近距离观测图像，这是STEREO-A传回的首批图像。STEREO-A上的SECCHI*极紫外线成像望远镜防护盖移开后，拍摄到太阳AR903高能活动区域产生的一系列强烈耀斑。 之后几天，位于A星SECCHI上的两个黑白日冕观测仪中的一个拍摄到了日冕喷发图像。  

    STEREO是NASA第三项日地探测计划任务。 （侯丹 郭多娴）