美国铱星通信公司宣布挑选欧洲泰勒斯阿莱尼亚航天公司设计并建造铱星下一代（NEXT）星座卫星。整个NEXT星座（包括所有相关的研发、制造、发射费用）的总成本约为29亿美元。

    2007年2月，铱星公司宣布了NEXT计划，这是第二代卫星星座构想。该星座将满足全球日益扩大的陆海空移动通信需求。 铱星NEXT将对整个地面提供100%的持续覆盖。目前星座不能实现全球联通。

    与铱星当前卫星星座类似，NEXT星座将包括81颗卫星。其中66颗运行的低地球轨道卫星，将替换现有卫星星座；还有6颗在轨备份卫星；9颗地面备份卫星。

    按计划，要在2010年第一季度完成系统需求评估；2010年6月，泰勒斯阿莱尼亚航天公司开始进入开发阶段；2015年第四季度，开始星座卫星的发射；2016年第四季度，完成发射；2017年全面部署。（中国航天工程咨询中心 许红英）