据航空周刊1月12日报道 NASA戈达德太空中心的工程师们正在开发一种在轨试验台，利用从哈勃太空望远镜维修任务获得的经验，来验证对没有燃料补给设计的卫星进行燃料补给的技术。

    哈勃项目经理伯奇在1月11日称，试验将使用加拿大建造的专用灵巧操纵器，即“灵巧机械臂”（Dextre），模拟切割开一颗卫星的绝缘层，打开它的燃料泵，重新填注满燃料箱，以此来延长卫星的工作寿命。

    2009财年美国国会拨款2000万美元开始此项工作，它将获得五次哈勃维修任务的经验，并最终规划出一次可以实施的机器人维修任务。伯奇称，拨款不包括实际的飞行测试。实际飞行测试需要在空间站的外部连接一个试验台，并把灵巧机械臂安装在上面进行工作。他还说，实际飞行测试已经被提议，现在他们正在进行一些基础工作。

    戈达德团队还向世界范围的工业界和航天机构征集概念，怎样利用太空中维修使“以前不可能的”任务变为可能，如：卫星燃料补给。12月8日开始的信息征集将于1月15日结束，工作小组计划在下个月精简这些概念。

    这项研究将考虑机器人和人类维修怎样帮助几种想象中的低地轨道、静地轨道和日-地拉格朗日点任务。除了卫星燃料补给，可能还包括安装新设备和装配过于庞大不能一次发射的航天器。（中国航天工程咨询中心 谢慧敏 曲佳）