“R&R”在落基山

从1985年以来，到科罗拉多首府来的参观者都非常欣赏那里Westin酒店的豪华住房和服务。这个位于丹佛Tabor商业区中心的19层酒店和会议中心对他们能满足那些有鉴赏力的旅游者的种种要求而感到自豪。从800人的会议室到休息厅，从室内室外旅游池到桑 拿和蒸气浴室，从壁球间到正式餐厅，到处都给人舒适的感觉。而且在每个房间里都有一个室内的茶点柜，通常称作“迷你酒吧。”这是现代化酒店必备的设施。

由于茶点柜配备了各种各样的饮料和快餐，所以它非常受欢迎。大约有四分之一的茶点柜每天会受到光顾，这意味着需要每天检查它并进行补充。可是这对于酒店管理来说是个小小的难题。为什么呢？

保证安静

“在我们为客人提供的各种服务中，最重要的是安静、祥和的居住环境。这意味着我们要尽量避免打扰客人。”Westin的总经理比尔.道弗迪指出。对于那些没有使用过茶点柜的人来说，有人进入房间来查看茶点柜就是一次不期遇的打扰。在一个有420个房间的酒店里，每天至少要避免300次这样的冒然而入。

这同样涉及到劳动力成本的问题。每天要花费大量的劳动力来检查和补充茶点柜，再加上处理相关的报告和帐单。和大多数现代化酒店一样，Westin也需要专门雇一些工作人员来满足这种要求。因此而产生的附加费用都会反过来分摊到消费者头上。所以，比尔.道弗迪希望找到一种更好的解决办法。

茶点柜的网络

他最终在加州的Inn-Time服务中心设计的酒店通讯网络上找到了好办法。这是一个基于LonWorks技术的分散式控制网络。这个新型系统简单优雅，令人惊讶。每个客房在酒店网络中都是一个节点，茶点柜的状态可由每个房间节点上的Neuronâ 芯片在当地进行检测和管理。在每个茶点柜上加上一个用于检测开门的电磁开关（继电簧）和一个用于监视补充的传感器。

一个中央PC作为管理节点，与酒店的数据库相连，将房间节点采集的数据收集上来并建立一个茶点柜使用情况清单，显示需要哪些服务，服务人员用一个带有条形码扫描仪的手提数据终端来记录每一项的使用情况，并记到客人的账上。根本用不着帐单了。

媒介灵活性的重要

“在这种情况下，LonWorks的一上关键的好处就是通讯媒介的技术独立性，”Inn-Time总裁司科特.史密斯解释道，“这样，系统设计可以在最终决定建筑内部通讯媒介之前就基本完成。”在考虑了无线和电缆的方法后，史密斯最后选择了电力线进行传输（使用Echelon的PLT－20收发器），因为这可以简化安装并降低成本。房间内的数据通过现有的电力线采集上来，由四个路由器将分散在19层楼的数据包送到一条78kbits/s的电缆主干道（用FTT－10收发器），以增加信号的带宽并传送到中央监视PC机上。

在房间节点内的Neuron芯片和PLT－20收发器是包含在特制的封装组件内，可直接插入电线插头。中央PC的硬件接口是一个插入式串行LonTalkâ 适配器，用DDE服务器提供In-Time的基于Windows的FoxPro应用程序软件界面。

众多的好处

新的系统除了它的主要目的，还带来了许多其他优势，清点房间存货的时间减少至30秒钟。开门警报可以提醒工作人员一些潜在的问题（如能源浪费）。前台可以确切地得知补充茶点柜的时间，更容易对产品库存进行管理。实际上，系统通过对数据的趋势分析，确认受欢迎的项目，确定客房的嗜好，跟踪季节性产品，并向客人推荐更详细的信息。

随着酒店数据网络的就位，他们已经提出许多其他可能性，如花销的增加，合理的价格，还有更快捷的退款服务。但是最重要的好处就是满足了比尔.道弗迪所需的主要目的：在Westin可以得到安静的，不被打扰的居住条件。

顺利的安装

这套系统给人印象最深的是它的安装过程。必须在每个茶点柜内换一个新的传感器，在每个房间里安装一个网络节点，并进行所有的连线工作。由于大部分使用了电力线进行通讯，所有421个房间的安装只用了6个安装人员，不到20小时（平均每15分钟一个房间）就完成了。比尔.道弗迪看到：“甚至系统安装都没有打扰我们的客人。”