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在许多情况下,需要将远程的USB口接入计算机。距离可能是几十米到几十千米,仅仅使用电缆是无法实现的,无线也无能为力,必须使用光纤。用光纤来构筑远程USB口的最实用的方法不是直接将计算机的USB口用光纤进行延长,而是将计算机的以太网用光纤延长再在远端加USB网络服务器。
以太网的光纤转换、HUB扩展远比USB的光纤转换和HUB扩展来得成熟、方便。USB的HUB每级只有4个,原理上最多可以扩5级,实际上扩展后供电驱动能力都受到影响。而以太网的HUB从扩4个到扩几十个的产品非常齐全,原理上讲在一个网段内最多可以扩256*256=65536个以太网口,而且不存在“影响驱动能力”的问题。
现在随着技术的进步,今天的USB网络服务器成为了一种通用的让各种USB设备可以接入以太网的装置,可以接USB存储器、USB摄像头、USB/串口转换器、USB鼠标、USB键盘等几乎所有USB设备。USB网络服务器实际上是把以太网口转换为USB口的设备,连接到计算机的一头是以太网口,另外一头连接USB设备。注意USB网络服务器与USB网卡的区别:USB网卡是把计算机的USB口转换为以太网口的设备,USB网卡接到计算机的一头是USB口,与USB网络服务器是相反的。
图1