[英国《飞行国际》2008年6月30日报道] 美国空军研究实验室（AFRL）曾发起一个为期两年、总合同金额75万美元的研究项目，目的是探索无人机（UAV）在机场的自动操作使用问题。美国诺斯罗普·格鲁门公司是该项目的承担者，将按AFRL曾授予的合同，在今年十月完成全部研究工作。
　　按照合同要求，诺·格公司研究了UAV完成诸如地面滑行、与指挥塔台建立联系、飞行前检查和起飞批准等程序在内的地面操作要求。该公司的研究团队重点关注了如何不依赖GPS导航定位完成这些程序，所考虑的技术途径包括滑行道边界限制、跑道中心线和地面标志物参考等，同时还考虑了引入特征识别、机场布局数据库、语音识别（实现指挥塔台与UAV之间的交互）等技术。研究团队还利用了来自美国国防部国防预先研究计划局（DARPA）"大挑战"（Grand Challenge）无人地面车辆（UGV）越野竞赛的数据。（张洋 责编姜）