【据新科学家网站近日报道】 三位欧洲航天业工程师呼吁使用更少的航天员，更多的机器人。他们认为有人参与的卫星修复任务（如NASA修复故障的哈勃天文望远镜）成本高昂，不够经济。

      Alex Ellery, Joerg Kreidsel 和Bernd Sommer三名工程师在《航空学报》上发表文章，认为有人参与的航天维修任务虽然蔚为壮观，但（经济上）无法承受。航天局和卫星运营商应该改为加速研制可在不同地球轨道上工作的机器人，按需修理故障卫星。这样故障卫星的修理就更加经济。

      机器人进行在轨维修的可行性已被证实：2007年夏，五角大楼利用“轨道快车”演示了机器人在轨维修能力，两个航天器Astro与NextSat实现了自主对接。

      但这三名工程师认为（机器人在轨维修技术）进展普遍缓慢，无法满足需求。卫星可靠性还有待改进，导航和推进故障时有发生。失败的代价高昂，保险费也很贵，因此工业界有充足的理由推行更加便宜且更安全的供选方案。（中国航天工程咨询中心 侯丹 钱钱）