[美国《航空周刊与空间技术》网站2008年6月19日报道] 美国空军研究实验室（AFRL）正在开始其自动空中加油（AAR）项目的第二阶段研究工作，以演示为飞行中的无人机（UAV）进行空中加油的能力。
　　 AFRL正在寻找一家厂商来开展AAR第二阶段的研究工作，第二阶段将开发和演示为UAV提供美国空军的伸缩套管式空中加油能力。美国海军的锥套式空中加油方式将不演示。
　　 AAR第二阶段的研究工作将从2008财年底至2012财年，估算成本为4900万美元，将基于项目的第一阶段工作进行，第一阶段演示了一种概念验证能力，采用了一种基于精确GPS（PGPS）的单信道相关导航系统。在第一阶段试验中，一架具备有人驾驶能力的由"利尔喷气"飞机改装的UAV演示了整个加油操作，但并未实际加油；第二阶段将演示实际加油。
　　第二阶段将包括两个螺旋上升发展部分。根据AFRL的征询文件，在螺旋上升I（Spiral 1）部分，中选的厂商将接手第一阶段的单信道AAR系统，并开发一种多信道PGPS相关导航系统和自动飞行控制系统（FCS）。
　　 Spiral 1系统将采用双余度"战术瞄准网络技术"宽带数据链来联系加油机和UAV上的PGPS系统。有余度的FCS将采用来自相关导航系统的数据，在加油过程中控制UAV，包括与加油机会合、保持位置、重新定位、分离和紧急情况应对。
　　 Spiral 1系统将安装在一架装有受油设备的军用飞机上，如F-16，该机将改装为具备有人驾驶能力的UAV，在2010和2011财年进行飞行试验。
　　在Spiral 2部分，第二阶段合同商将研究一种"传感器增强"的AAR相关导航系统，能够在GPS降级或连接不上的环境中使用。
　　总的目标是使AAR系统在第二阶段末时能够进入系统开发与演示阶段。AAR系统的可能应用对象是"下一代轰炸机"，该机具备有人驾驶和无人驾驶两种模式。（姜曙光）