【本站2008年6月23日综合报道】 美国航天局20日正式宣布火星北极确实存在水冰。这一发现是了解火星表面是否适合居住的关键一步。目前科学家们正在进一步更详细的研究火星土壤的化学成分。
　　
　　“凤凰”号的机械臂在6月15日挖出发亮物质碎块，19日碎块却蒸发不见了。NASA首席科学家说，在火星上，水的沸点只有四摄氏度，水在很低的温度下会迅速蒸发。而盐不会蒸发；在火星稀薄的大气中，二氧化碳则需要更低的温度才能变成固态。而“凤凰”号着陆地点目前白天的温度大概是零下32摄氏度，晚间是零下80摄氏度。据此，科学家排除了这些小碎块是干冰或盐的可能。

　　这一结果早在意料之中，2001年火星“奥德赛”航天器就测量出火星部分区域地表的平均水冰含量。  这一发现将促使“凤凰”号任务进一步进行化学实验，分析火星土壤的历史以及水冰的组成。下一阶段任务的关键是进一步了解水冰中化学物质、矿物质以及有机化合物的比例。

　　“凤凰”号着陆器曾在16日出现故障，丢失部分科学数据，故障原因暂未查明。目前“凤凰”号的科研活动仍在继续，只不过在一个火星日里搜集的所有数据必须在同一日内传回地面，以避免“凤凰”号发生数据丢失。该探测器于2007年8月4日发射，于2008年5月25日着陆在火星北极附近区域，开始为期三个月的探测任务。（中国航天工程咨询中心 曲佳 侯丹）