[美国海军海上系统司令部2007年2月26日报道] 美国海军正在评估用于执行持久监视任务的海基浮空器的开发。通过在较低成本的浮空器平台上装备高科技传感器和雷达系统，海军能够以低成本进行长时间超视距监视任务。  

　　“浮空器能够提供持久的情报、监视与侦察，并且可以作为通信中继站，”海军海上系统司令部（NAVSEA）未来海军能力主管迈克称。“它们能进行长期的、超视距雷达和大范围监视覆盖，费用只是运行空中预警与控制系统（AWACS）或者无人机系统（UAVS）的一小部分。它们特别适合于对某地进行一周七日、一天24小时的侦查。”  

　　该浮空器是由氦气填充的多层气球，可为陆基或者系留到海上驳船上。因为轻于空中气体，所以它们能够保持在一定高度、一次可驻留数周。它们适用于港口、海中航线、直线航线、沿海区域、主要运输公路、国家边境或者非武装地区的固定区域，提供机载雷达和侦察探测或者通信中继。  

　　使用浮空器除了运行费用低和持久性长外，还具有其他优点。例如，因为它们是无人驾驶的，所以不存在飞行员疲劳或者船员休息等问题。浮空器的耐用性也很出色。即使轻武器射击使其到处是洞，它们的降落时间可长达数小时，因为该浮空器由多层氦气球组成、并且浮空器内的氦气和空气之间存在低气压。浮空器可快速维修并在短时间内恢复使用。  

　　NAVSEA利用它在舰船雷达和传感器领域的专用技术与具有运行浮空器经验的海军航空系统司令部（NAVAIR）进行合作。目前计划对抗恶劣天气型浮空器即NAVAIR的32米浮空器进行测试，因为天气是浮空器运行的最大挑战。这种抗恶劣天气型将纳入到大型的设计中，如能够停留在更高高度携带更大有效载荷的71米浮空器。  

　　NAVSEA和NAVAIR于2006年10月28日签署一份谅解备忘录，计划开发一个海基38米的浮空器原型机，它将结合抗恶劣天气能力设计，具有携带500磅监视设备的能力。海军也想开发这种浮空器，以容纳一个可互换的模块化载荷系统，在需要时可对监视和通信设备进行改造或者升级。这将使浮空器以最大的适应性满足不断变化的作战要求。该项目的最终目标是开发一个海基71米、抗恶劣天气型的浮空器传感器平台，可在15000英尺高度上运行，带有可互换的模块化载荷系统。  

　　“浮空器的基本要求是运行费用远远低于其他平台，并且可提供较其它机载平台更长时间的探测能力，”迈克称。“虽然浮空器在移动性上存在限制且不能替代其他机载监视系统，但是对于要求一天24、一周7天的持久监视固定区域的任务，它是一个效费比较高的系统。  

　　能提供持久监视能力的陆基71米浮空器，每小时的运行费用估计为610美元。而一架用于监视的“捕食者”无人机的费用约为5000美元/小时，用于监视的全球鹰的费用约为26500美元/小时，一架E-2C“鹰眼”的费用为18000美元/小时。（李佳）