【据欧空局网站2006年11月14日报道】 预计12月21日发射的COROT卫星将寻找太阳系外行星。该计划是法国国家空间研究中心（CNES）与欧空局的合作项目，将成为首个从大气层外观察太阳系外行星的太空任务。

    在为期2年的任务中，COROT有望极大增加太阳系外行星数量，并对岩石行星进行首度探测。这些行星质量可能仅为地球的数倍。

    COROT也开辟了通往未来之途。2008年10月，NASA将发射“开普勒”（Kepler）太空望远镜（镜片0.95米），也将寻找星际行星。

    此后，将需要大型望远镜寻找暗淡恒星。科学家提议平行使用数百个10厘米望远镜，取代一个大型太空望远镜。每个望远镜视角为30度。

    下一个大步骤是对行星的反射光进行离析，分析行星大气。如果行星环境与地球类似，可能会揭示出生命迹象。目前欧空局正在研发执行这样任务所需的技术，任务命名“达尔文”（Darwin），预计2020年后发射。 （许红英   钱钱）