它用于拦截刚发射不久，仍处于助推飞行中或上升飞行中的战区弹道导弹。这类系统的主要优点是：弹道导弹在助推飞行时，火箭尾部拖着明亮的尾焰，非常易于探测和跟踪；弹头与助推火箭还未分离，因此目标大，容易被拦截，而且难于采用突防手段，即使采用了多弹头和诱饵，也不能发挥作用；在助推段实施拦截，不仅使被拦截的导弹碎片落不到它要攻击的地区，反而会落到发射导弹国家自己的领土上。
    先发制人把威胁消灭在第一时间，因此美国对近程导弹防御项目高度重视。