【据欧空局网站2006年5月11日报道】  欧空局正式授予EADS Astrium 公司合同，研发并建造“盖亚”（Gaia）卫星。卫星预计于2011年发射，将测绘迄今最大、最精确银河图像。合同价值3.17亿欧元，图卢兹分部将领导“盖亚”卫星的研发工作。 
　　欧空局科学部主任表示：“盖亚”卫星是该局未来最重大的挑战，目的是了解我们的银河。“盖亚”将成为迄今建造的最精确光学天文卫星，可在太空第2拉格朗日点上（距地160万千米，与太阳的位置相反），持续扫视天空至少5年。该点具有稳定的热环境，辐射低，观测效率极高（日、地、月皆在仪器视场的背面）。 
      “盖亚” 的目标是将对我们的银河做最大范围普查，描绘一幅高清晰度三维图像。卫星将测定100亿颗恒星的位置、颜色及真实运行，以及环绕其它恒星运行的1万颗行星，并在太阳系发现数万新星体：彗星与小行星。 
      “盖亚”测绘精度非常高，如果“盖亚”在月球上，它能测绘到地球人的拇指指甲。“盖亚”将使用其前代卫星——“依巴谷斯“（Hipparcos）成功验证的整体天文概念。“依巴谷斯”卫星（EADS Astrium 公司建造）在1980年代后期曾测绘10万恒星。 
      “盖亚”将配备最新一代科学载荷，集成有迄今最敏感的太空望远镜，设计基础为金刚砂技术，这一技术也用于欧空局下一个红外任务“赫谢尔”（Herschel）卫星上。焦平面约半平米，像素达100亿。 
      “盖亚”还将配备两大关键设备，其一为可展开遮阳板，能够覆盖100平米区域，从而使高灵敏光学设备温度浮动最小化。其二为新型微推进系统，用来灵活控制航天器，以便不妨碍光学设备扫视天空。 （许红英   顾升高）