美国海军近日与诺斯罗普•格鲁曼公司签订了一份总价值超过7100万美元的合同，用于增购6架下一代“火力侦察兵”无人直升机。海军依据快速开发工作部署，计划总共采购30架该型无人机。
诺斯罗普•格鲁曼公司根据合同正在生产14架“火力侦察兵”无人机，预计将于2014年开始部署。续航能力得到升级的MQ-8C型“火力侦察兵”是以贝尔直升机公司的407型直升机为基础，与现有的MQ-8B机型相比可以为舰船指挥官提供增强作用范围、续航和载荷能力。新型“火力侦察兵”的制造和封装工作将在美国进行，机身改造由贝尔公司位于阿拉巴马州欧扎克的工厂进行，最终的封装工作将在诺斯罗普•格鲁曼公司位于密西西比州摩斯岬的无人系统中心完成。
与此同时，目前的MQ-8B将继续执行作战，海上情报、监视和侦察任务。不久前，美国非洲司令部的MQ-8B无人机队已累计完成8000多小时的标记操作。 “火力侦察兵”无人机通常每天飞行17小时，其中12小时进行站点的情报、监视和侦察覆盖。 (北方科技信息研究所 孙毅)
