据太空参考网站近日报道 2010年2月1日，奥巴马政府发布了2011财年预算报道，终止“星座计划”，并概述了未来太空探索的新途径。美国科技政策办公室（OSTP）对此进行了详细陈述，具体如下：

    奥巴马政府宣布新太空计划

    奥巴马政府发布了一项大胆且雄心壮志的新太空计划，将投资美国独创性领域，推动创新和发明。这项新的努力将使美国探索一个新世界，研发更具创新性技术，培养新工业，加强国际合作，提高对地球、太阳系及以远宇宙的了解。

    我们在太空领域的努力可以激发想象力，鼓舞全民的发明和冒险精神。拓展对太空的了解唤醒我们的独创性，激发创新潜力，帮助我们更好地了解宇宙。因此，奥巴马总统对探索太空的承诺依然强烈且坚定，但我们必须要保证我们采取的进程没有落后于技术发展，且不停留于过去。我们更应该推进探索前沿，通过美国可以支付得起的方式和可以更长远地达成目标的方式。

    “星座计划”终结原因

    2009年5月，美国科技政策办公室（OSTP）启动了NASA“星座项目”的独立评审。任命了评审美国载人太空飞行计划与活动的独立委员会，其目标是确保美国正在这个领域执行最优路线，即安全的、创新的、经济可承受的，且稳定的路线。评审的分析结果表明，“星座计划”遭遇一系列问题挑战，基本“难于执行”。

    目前的项目超支、拖期，数年来一直遭受太空技术研发投资不足的困扰。如果在2030年之前把少数宇航员送返月球，也需要增加巨额预算。此外，这个项目重在强调将宇航员送返月球，那么在航天飞机退役之后的数年内，美国就不得不依赖俄罗斯才能进入国际空间站。

    同时，NASA近来致力于实现月球目标，被迫削减了其他关键的NASA项目，包括对地观测、航空、机器人太空探索、太空科学和教育。NASA还曾计划缩短空间站的寿命。

    简而言之，“星座项目”威胁了NASA其他重要的努力和任务，而本身又没能成为一项经济可承受、可执行，且最终成功的项目。奥古斯丁委员会反应了这种情况，并得出结论：这个问题的根本原因在于技术研发和创新领域数十年来的投资不足。我们试图使用过去的技术来获取旧日辉煌，其结果就是项目还停留在过去。这不是总统对NASA的希望，也不是我们从事太空活动的最佳方向。

    我们相信面临的技术缺陷是最根本的，仅凭边边角角的改变或修补无法满足当前和未来需求。此外，美国的探索活动需要重设理论“基线”。如果我们想要长期稳定地进行太空探索并开发项目，必须为太空技术的理论创新和事业新途径投资。

    NASA今后的探索途径

    今后NASA必将面临一些挑战，今天宣布的一些必要的过程调整将带来巨大的新机遇。奥古斯丁委员会的结论为美国未来太空探索活动提供了理论依据。NASA现在正踏上一条更具创新性、灵活性和经济可承受性的路上，去实现美国的太空雄心。终结“星座计划”后，将主要采取以下五种途径：

    首先，NASA将计划（与国际合作者一起）将国际空间站的运行时间延长，可能到2020年甚至更远。将加强国际空间站在科学、技术、外交和教育方面的利用。此外，NASA将与宇航工业界合作研究理论新方法，使商业服务方式成为宇航员空间站运输的首要方式。得到极大加强的美国商业太空工业去竞争NASA任务，这将增强美国企业的活力，提供数以千计的新工作岗位，并催生其他新商务投资于载人太空活动。美国政府能够并愿意领导这些新工业。美国公司已经在许多运输领域证明了建造高度安全可靠的系统的能力，包括太空领域。采用合作方式，可使NASA集中精力应对最困难的挑战——技术进步、科学发现和探索新领域。

    第二，为有效地探索这些新领域，总统已经指出了一项有发展的新技术研发与测试项目，将扭转数十年来在宇航创意方面的投资不足，为伟大的想法重新注入动力。NASA将与工业界、学术界和国际合作者一起工作，将加大转型研究力度，优先进行新技术研发（如在轨燃料仓库等）、建造、试飞并在地球轨道内测试多项关键技术，对于未来太空活动而言，这些技术将提高技术能力、降低成本、拓展潜在机遇。新的大推力运载与推进的研发项目将是重点。

    第三，NASA计划通过开展一项稳健的新机器人探索任务，把触角伸向太阳系，为未来的载人任务做准备，验证新技术，并提供科学发现。美国计划更频繁地、以更先进的技术登陆太阳系内的目的地（如月球、近地目标，以及火星），先利用机器人，之后是人类探索。将新使能技术的试验项目和新的勘探项目结合在一起，为美国提供更好、更具经济可承受性的太空探索战略——这一战略采取按部就班的方式朝长期目标推进，同时又可获得近期的利益和成就。

    第四，这种新方法将对NASA的其他科学和航空项目有所回馈。NASA的地球科学项目为研究提供了最终高地，从这里我们可以对地球系统有独特的科学了解，同时提高我们了解大气变迁和影响范围的能力。NASA的太空探测器和望远镜已经使人类对宇宙的理解发生了革命性的变化。奥巴马也在寻求更加绿色的航空和更有效的空中运输系统。NASA将关注降低飞机油耗、噪音和辐射的技术与应用。通过支持下一代空中运输系统（Next Gen），这些对未来空中运输的改进将推动整个国家经济，以及环境的健康。现在，我们比以往更加需要有才能的公仆和合同商来参与这些挑战。

    最后，也是最重要的，奥巴马总统希望NASA激励更多的年轻人从事科学、技术、工程和数学。

    总统已经要求美国科技政策办公室（OSTP）和NASA共同工作，在未来数周内为这项计划的执行开发一项详细的战略。我们的目标是使NASA获得新生，引入必要的改革，为该局继续获得辉煌和成功奠定长期的基础。我们将投资更多前沿技术，用于探索太阳系，从轨道上拓展我们的地球视野，驱动新太空飞行工业的创建。这些必要的转变将使子孙后代受益。 （中国航天工程咨询中心 侯丹 许红英）