改革从农村开始不是偶然的，是由当时农村的困境决定的。十年浩劫使国民经济到了崩溃的边缘，农村的问题尤为突出，当吃饭问题成为最紧迫的大事，不改革已经没有出路。为克服农民生产和生活上的困难，安徽、四川农村的基层干部和农民群众开始试行包产到组、包产到户和包干到户，全国其他一些地方也开始实行农村联产责任制。农村出现的改革势头，虽仍引起一些人的非议，却得到邓小平同志的大力支持。1980年9月，党中央发出加强和完善农业生产责任制的文件，首次突破多年来把包产到户等同于分田单干和资本主义的观念。此后，又进一步肯定双包到户是社会主义集体经济的生产责任制，是合作经济中的一个经营层次。

    实行家庭联产责任制，是中国农民的伟大创造，是马克思主义农业合作化理论在中国实践中的新发展。改革从农村启动并取得成功，也为城市和整个经济体制的全面改革打开了良好局面。