公元2007年6月1日凌晨，四川西昌。群山颤动，大地轰鸣，“长征三号甲”火箭拔地而起，直刺苍穹。当人们还沉浸在睡梦之中时，“鑫诺三号”通信卫星已被准确送入预定轨道。这次发射，是中国“长征”系列运载火箭第100次飞行，中国由此成为世界上第四个航天发射超过百次的国家。

　　担负此次发射任务的西昌卫星发射中心，是中国对外开放最早、自动化程度较高、综合发射能力较强的航天发射场。组建37年来，历经47次发射，该中心先后将40多颗国内外卫星送入太空，为中国跻身世界航天大国之林做出了突出贡献。

　　荒山沟里建成航天发射场

　　上世纪60年代末，为加速发展航天事业，中国批准建设新的现代化航天器发射场。

　　酒泉卫星发射中心一支40多人的选场勘察小组从戈壁滩出发，开始了漫长艰难的选址征程。在近半年的时间里，他们跋山涉水，走遍云南、贵州、四川、河南等9省的25个地区，进行大面积、立体式的勘察，最终把场址确定在西昌这个海拔高、纬度低、气候条件好的地区。

　　1970年12月，创建者在这个红军“长征”走过的地方安营扎寨，揭开了西昌航天人通向宇宙天窗的序幕。

　　“天是罗帐地是床，安宁河畔扎营房。三块石头支口锅，野菜盐巴下干粮。”面对艰苦的自然条件，创业者们高扬革命乐观主义精神，向一个个难关发起冲锋，最终在四川大凉山的一个荒山沟里，建起西昌航天发射场。

　　1986年，为迎接中国第一颗国际商务卫星“亚洲一号”的到来，中心组织兴建外星测试厂房。按照外商的要求，厂房除空调、温度和湿度可以调节外，还必须对室内空气进行净化处理，洁净度不得超过10万级。为了尽快调试出规定的净化技术指数，没有先进的设备，西昌卫星发射中心人员土法上马，用绸布和酒精将3000多平方米的大厅地板和墙壁反复擦洗了几十次。大家双腿蹲麻木了，就跪在地上擦；双膝红肿了，就扒在地上干。由于长时间的摩擦，有的人膝盖都磨破了，却顾不上护理，最后血肉和衣服粘着在一起，撕也撕不下来，只能用剪刀将裤子剪开再包扎。经过技术人员的精心调试，测试大厅的净化、衡温条件不仅完全符合外商的要求，而且洁净度还达到一万级的世界之最。

　　上世纪八十年代中期，随着中国航天事业开始走出国门、走向世界，为提升“长征” 火箭在国际航天商务发射市场竞争能力，在短短16个月内，西昌卫星发射中心在一片荒滩上建起一座世界一流的现代化发射场。建造同等规模的发射场，在美国要用19个月，法国要用29个月。美国“大力神”火箭的总设计师斯坦豪尔曾说：“你们中国人是不是吃了鸦片，产生幻觉”。意思是说要在16个月内建成一个现代化的发射场是绝对不可能的。

　　但是中国人不信邪、不服输，勇敢地接受了挑战，靠着超人的毅力和勇气，用推土机、拖拉机，甚至毛驴车等施工设施和竹筐装、背篓背、人力扛等施工方式，艰苦奋战14个月，终于使昔日的荒山坡变成宽敞整洁的平地，一座大型的现代化发射塔架拔地而起。斯坦豪尔再次来到中心，看到巍然屹立的发射工位时，简直不敢相信眼前的现实，禁不住惊呼：“奇迹！中国人善于创造奇迹!”

　　时光荏苒。经过30多年、几代航天人建设发展，昔日的荒山沟已经为现代化航天城所取代。如今，西昌卫星发射中心能使用“长征三号甲”、“长征三号乙”等5种型号火箭，发射高、中、低不同轨道的各类航天器，同时建立健全测试发射、测量控制、通信、气象和技术勤务保障五大系统，并拥有数千台套自动化程度较高的设备设施，在国际同行中有着“东方休斯敦”的美誉。