公投通过巴拿马运河明年扩建 港货船赴美东岸可悭800美元 

      作为‘世界桥梁’，巴拿马运河沟连亚欧、接引两大洋，其对全球物流业的重要无须冗言。由于巴拿马运河的通航能力将在未来5年内达到饱和状态，巴拿马22日就运河扩建举行全民公投。初步统计结果显示，超过78%的投票者支持运河扩建，耗资52.5亿美元的运河扩建计划获得通过。  

      近八成公民挺扩建 

      本月22日，巴拿马就本国政府4月24日提出的总投资为52.5亿美元的巴拿马运河扩建计划举行全民公投。初步统计结果，共有77.2万巴拿马选民（占总数的43%）参加投票，超过78%的投票者支持运河扩建，扩建计划获得通过。 

      扩建工程将在2007年至2008年期间动工，工期为7至8年。扩建之后，该运河可供容量达1万个集装箱的船只通过，比目前几乎整整翻了一番。 

      物流发达难负重荷 

      连接大西洋和太平洋的巴拿马运河开凿于1904年，于1914年8月15日通航，目前全长81.3公里。该运河河宽150米至304米，船舶通过一般需要9个小时，可以通航7.6万吨级的轮船。该运河使美洲东西海岸航程缩短了7000至8000海里，亚洲到欧洲之间的航程缩短4000至5000海里。因其每年承担全球5%的贸易货运，故有‘世界桥梁’的美誉。 

     统计显示，按照现在世界航运业的发展速度，巴拿马运河的通航能力将在未来5年内达到饱和状态。而目前通过巴拿马运河的船只数量为每天40艘，每年1.4万艘，其通行能力受到了极大限制。 

     邻国有意建新运河 

     除不能适应新形势，巴国扩建运河还有一个原因，那就是来自邻国尼加拉瓜的竞争。
 
     尼国正考虑修建一条耗资180亿美元、航运能力远超巴拿马运河的新运河。尼国官员称，新运河建成后，可为无法穿越巴拿马运河的巨轮提供便利通道，并使美国西海岸的加利福尼亚和东海岸的纽约间的海运时间大大缩短。 

     墨西哥和危地马拉亦有意新建货运走廊。 

     扩建投资回报丰厚 

     巴拿马运河管理局表示，预计运河在2025年将为该国带来60亿美元的‘过路费’收入。届时，运河收入的很大一部分将会投向教育和其他社会发展项目。 
     巴拿马运河扩建还将创造大量工作机会。目前，巴拿马失业率为9.5%，而巴拿马运河户用了8000名员工。扩建将创造最多4万个与建筑相关的工作机会。