现在激光器件正在激光通信、光学存储、材料加工、激光医学、图像记录、打印和印刷、检测、传感等领域发挥独特作用，对人类生活产生了不可估量的影响。
1、 材料加工仍为主要应用：材料加工主要包括用激光对金属、塑料、陶瓷等材料进行切割、焊接、表面处理、打标、打孔等，此外还包括激光微加工和激光快速成型等。
2、 医用激光发展迅速：1996，1997年医用激光一直在以20%-30%的速度增长。
3、 研究领域有不断的需求：在这一领域，LD泵浦固体激光器，特别在超快领域，增长最快。
4、 分析及生物医学仪器应用：在这一领域主要应用气体和离子激光器。
5、 成像记录：成像记录包括商业印刷系统、医用成像仪器、台式计算机用的打印机、传真机、复印机等。
6、 遥感应用：遥感应用包括大气化学元素浓度、空气流动、森林植被调查等的激光测量系统。此外，还包括采用半导体激光器的自动防撞系统。
7、 检查、测量和控制：这一领域的激光应用在整个激光应用中所占的份额很小，约为1%，但包含的内容较多，如用于建筑业和农业的准直激光系统，用于非破坏测量或机器视觉中激光器。
8、 娱乐：该领域包括激光娱乐、激光束显示、激光指示器、全息显示。
9、 光存储：用于光存储的激光器大部分是半导体激光器。
10、 光通信：光通信用的激光器差不多全部是半导体激光器，只有少量的CATV系统采用1310纳米或1550纳米LD泵浦固体激光器。通信用的激光器主要有两类：光纤放大器用的泵浦光源和发射机用的信号光源。1998年，全部激光器在通信领域的销售额高达14亿美元，比1997年增长20%。1999年将继续快速增长，增长率达30%。1998年，该领域LD泵浦固体激光器的销售额仅为200万美元，预计1999年持平。
11、 条码扫描：条形码扫描器主要采用半导体激光器，只有一些老的系统还在使用 He-Ne激光器（大约30000只/年）。1998年，非半导体激光器条码扫描器的销售额仅为200万美元，今后还会下降。由于半导体激光器的价格在大幅下降，半导体激光器条码扫描器的销售额也会不断下降。
12、 正在出现的新应用：该领域包括航空、军事、区域网、计算机应用等。航空和军事又包括商用导航、军事演习系统、测距仪、卫星和激光冷却等。区域网包括计算机区域互连网。