
左图:ATV成功运送燃料;右图:ATV成功完成所有在轨操作


左图:发射前儒勒•凡尔纳内置燃料箱填注俄罗斯燃料;右图:自动控制中心准备ATV燃料补给
【据欧空局网站近日报道】 17日,欧空局儒勒•凡尔纳自动转移飞行器(Jules Verne ATV )首次将重811千克的再补给推进剂转移到国际空间站上,当时两个航天器正以28000千米/小时的速度运行在地球轨道上。儒勒•凡尔纳因此成为向国际空间站提供后续燃料补给的首艘来自西方国家的太空船。
燃料补给过程
不到半小时的时间里,自动转移飞行器将280千克的UDMH(偏二甲肼)推进剂燃料和530千克的四氧化二氮(N2O4)转移到国际空间站上俄罗斯建造的推进剂箱内。
由于联氨有毒易爆,推进剂转运工作使用了专用管道,这些管道都置于自动转移飞行器与国际空间站加压舱外部。燃料经过自动转移飞行器对接装置,注入空间站管道内。
参与者
国际空间站的成员并没有参与燃料再补给操作。当时他们正忙于准备7月初进行的太空行走。ATV燃料补给操作由法国图卢兹的ATV自动控制中心准备。进行了必要的验证,确保ATV管道系统无泄漏后,莫斯科控制中心启动自动燃料加注处理程序,莫斯科控制中心的一个小型支持团队也给予了积极支持。
在燃料补给操作中,莫斯科控制中心约有20人在为国际空间站工作,另有5名俄罗斯ATV专家,和3名欧空局ATV专家,他们都是莫斯科工程保障小组的成员。与此同时,另有30人在图卢兹的ATV自动控制中心监控ATV的所有关键功能。
后续工作
欧空局任务主任表示,已经成功验证了儒勒•凡尔纳飞行器的几乎所有规定操作,例如空间站姿态控制、空间站再推进、空气补给、水补给、干货以及燃料补给。9月还将与空间站脱离、再入大气层。
完成燃料转移次日,即6月18日,在莫斯科的ATV团队清洗了所有用于燃料再补给的管道,消除了9月ATV脱离空间站时可能出现的燃料泄露进而导致有毒物污染的风险。
成功补给的意义
ATV与俄罗斯“进步”货运飞船的燃料补给能力相同,最大燃料装载量都是850千克。虽然ATV有效载荷能力是“进步”飞船的三倍,但两个航天器使用完全相同的贮箱和相同的空间站对接接口。
欧空局ATV成功完成燃料补给是载人飞行与先进探索计划取得的新成就,ATV因此成为俄罗斯“进步”飞船之外的西方唯一可为空间站提供燃料补给的飞行器。自动燃料补给的成功也为空间站成员节省了大量时间,从事其它空间站活动。(中国航天工程咨询中心 许红英 钱钱)