4月28日，美国西部时间清晨3时刚过，一枚波音三角洲2型火箭便打破晚间的宁静，从加利福尼亚州范登堡空军基地的新空间发射场腾空而起，将美国宇航局名为CloudSat和CALIPSO的两颗卫星分别送入各自的太空轨道。 
      升空的卫星CALIPSO比CloudSat小，重量为587公斤，但造价却更高，达到了2.23亿美元。其上安装有3台仪器，其中最主要的是3通道激光测距仪，人称激光雷达。激光雷达利用光脉冲来了解云团浮质———漂浮在大气中微小的灰尘颗粒和其他物质。浮质可能是自然现象产生（如火山喷射）的物质，也可能是人为产生（如火力发电厂排出）的煤灰等物质。