据《简氏海军国际》2010年3月25日报道 BAE系统公司水面舰艇部从英国国防部（MoD）获得了价值1.27亿英镑（1.89亿美元）的合同，内容是开发一型能替代22型和23型护卫舰的“多功能”护卫舰。

    评估阶段合同为期4年，根据合同，BAE系统公司将为国防部提供26型新型护卫舰的详细说明。

    官方估计，所谓的“战斗舰”——为皇家海军设计的两型未来水面战斗舰（FSC）中的较大者（C1型护卫舰）—— 将在2013年底通过国防部主节点，首舰计划2021年服役。

    评估阶段分为两个部分：18个月的方案评估（AOO），之后是详细设计阶段。布赖恩·约翰逊，在BAE系统公司的水面战斗舰（FSC）项目负责人告诉简氏，方案评估（AOO）将分析50个方案，确定26型护卫舰的能力，包括武器、传感器和动力系统，以及舰员和舰上搭载的部队人数。

    概念设计初稿提交后，英国国防部投资审批委员会将在2010年下半年进行审查并可能提出修改，这将是英国战略防务审查的一部分。2011年2月上半月，详细设计阶段将熟化概念设计，生成用于建造的模型，用于主节点。

    根据未来水面舰艇工作小组为国防部国防装备和保障（DE&S）部门提供的时间表，第一艘舰将于2015 年底或2016年初开工，铺龙骨仪式将在2016年下半年进行，计划2018年4月下水，服役日期可能推迟到2021年底。

    新型护卫舰长141米，排水量6850吨。将配备一部低频主动变深声纳和两套局部区域防空（海上）发射系统，发射通用防空导弹。

    方案选择包括选用 “战斧式”垂直发射系统或“暴风影”对陆攻击导弹，或采用改进的M270式制导多管火箭发射系统。 “鱼叉”反舰导弹系统也在选项之内，而主炮将在127毫米、155毫米或改进的MK8型114毫米舰炮之间选择。

    航空设施包括支持支努干直升机的飞行甲板、能够停放“默林”直升机和无人机的机库。26型护卫舰将成为首艘搭载无人机的平台，但不负责无人机的开发和采购。

    飞行甲板下方，任务舱和舰艉舱将用于停放4艘 9米长的刚性船体充气艇、拖曳阵声纳和水面舰艇鱼雷防御系统。还将进行任务舱的选择，这是该舰设计需要考虑的因素之一。

    该护卫舰将采用全电力推进系统或混合动力推进系统，续航力7000海里/18节。早期的概念设计表明舰上配备 150名舰员，还可搭载36名其他人员。

    目前的计划设想需要建造10艘26型护卫舰，它将作为一种多功能舰艇，保护远征任务部队，并执行反潜战任务。

    第一海军军务大臣，海军上将马克·斯坦厄普说：“26型战斗舰将成为皇家海军的水面作战舰艇主力之一，将与6艘新的45型驱逐舰并肩战斗。它们将高度多功能化，能够履行全谱任务，从作战到救灾。”

    该26型护卫舰将取代现役超过20年舰龄的22型和23型护卫舰，从2021年开始服役。4艘22型护卫舰中的第1艘退役时间在2019年，第2艘在2020年。那时，英国皇家海军的护卫舰队将从17艘减少至15艘， 2037年回升至16艘，2038年回升至17艘。（中国船舶信息中心 任悦琴）