【NucNet 8月22日报道】 石油和天然气勘探公司北美能源集团准备成立独立的部门负责钍核电站和钍电池的研究与开发工作。 公司总部设在得克萨斯州休斯敦， 已经与俄克拉何马州突沙市的私营Bayport 公司签署了一项工程协议。作为协议的一部分， 北美能源集团表示，Bayport公司将有两个候选场址可用于钍核电站建设：爱达荷州和犹他州。 

　　北美公司主席和首席执行官乔恩·金德今天告诉NucNet，有关3名核研究科学家参与工程的商谈工作正在进行，希望不久会公布任命的主要工作人员。 

　　金德表示，钍研究与开发目前符合Bayport公司的商业利益，两公司都认为此项目上的合作具有巨大的潜力。另外，他补充说，公司将建立独立的部门以发挥自身的优势，希望能够取得成功。 

　　北美公司于2006年8月16日正式宣布了计划, 并表示: 钍很早就被认为是一种反应堆燃料，钍反应堆几乎不产生钚，这意味着用于生产核武器的武器级钚可减少80%。 

　　钍燃料和燃料循环曾经使用过，目前正在一些国家得到发展，但是尚未商业化。 2006年6月，国际原子能机构和经合组织核能署表示，现有的钍资源总量估计超过450万吨(储藏和额外资源)。 

　　核能署表示，这一估计比较保守，因为没有包括中国、中欧、东欧及前苏联的数据，而且因为以前疲软的市场需求限制了钍矿的勘探。 (曹敏华）