[NucNet 网站2006年8月11日报道] 今天，澳大利亚核科学与技术机构(ANSTO)表示，澳大利亚池式轻水研究堆(OPAL)首次装入铀燃料。ANSTO执行主任伊恩·史密斯称这一事件是"澳大利亚科学的历史时刻，开启了核科学研究的新时代。" 
　　史密斯博士指出，燃料装载标志着热试验阶段的开始，分为两个阶段。 第一阶段需要大约一周时间。在此期间，16个燃料组件中的9 个组件将被逐个装入反应堆， 直到控制棒提起时，反应堆达到初临界。第二阶段需要继续逐个装入其余的燃料组件，直到整个堆芯达到稳定状态，并完成一系列的低功率测试。 史密斯博士表示，试验期间，反应堆中子通量将决定中子流的性质，通过在反应堆中放置金线可以测量中子通量。 当金线受到辐射后，取出金线并测量其辐射水平，就可以确定中子通量水平。得到的数据可以检验与设计预期数据对应的实际中子通量。 
　　OPAL位于悉尼附近的卢卡斯高地（Lucas Heights），将替换澳大利亚现有的高通量反应堆 (HIFAR)。 ANSTO提供了澳大利亚境内超过70%的放射性药物，而OPAL将把医用同位素的产量提高4倍， 并可生产出澳大利亚目前不能提供的放射性药物。 （曹敏华）