本站综合报道 据印度india-defence网站近日报道，印度国防研发组织(DRDO)一名高官2007年6月29日称，该组织的最具雄心的项目之一——高超声速飞机将于2008年年底试飞。

　　DRDO主管研发工作的总管、印度航空学会(AeSI)主席 V K Saraswat 6月29日在为期两天的“高速跨大气层空天运输国际会议”的前夕对媒体吹风说：“DRDO目前正在加紧进行研制试验和原型机实现的工作，以便2008年年底试飞。”印度理工学院(IIT)、印度科学研究所(IIS)以及其它研发实验室，已(被国家)遴选出来，一体化、网络化地协同开发超声速技术。

　　技术演示机将由超声速燃烧冲压喷气发动机(Scramjet)提供动力。这种发动机从大气中获取氧气，并与所携液氢燃料发生燃烧。高超声速飞机将以比声速快6倍到14倍的速度飞行，并将给太空飞行带来革命。

　　当被问及印度DRDO是否会在超声速技术领域寻求国际协作时，Saraswat说，印度科学家们正在以一种“补偿方式”使用国际基础设施，以“验证我们的设计和概念”。他说，关于用煤油做燃料的Scramjet推进系统的地面试验正在进行中。同时印度太空研究组织(ISRO)一直在致力于可重复使用运载火箭(RLV)技术研发项目，以求将卫星低成本地射入轨道。

　　Saraswat说，高超声速飞机可以从常规飞机场起飞，在飞行过程中从大气中吸进空气并把氧气从空气中分离出来并液化存储在飞机里，供大气层外的后续飞行使用。很多国家(包括美国、以色列、俄罗斯、中国、日本和澳大利亚)都在研究高超声速技术。DRDO的这架技术演示机是AVATAR项目的前身。AVATAR(读“艾瓦塔”)是“高超声速空天运输用的需氧载具”(Aerobic Vehicle for Hypersonic Aerospace Transportation)的缩写。艾瓦塔计划是印度总统卡拉姆的一个“梦之计划”。

　　DRDO目前正在与高校(包括IIT、IIS和Midani)合作研制高温镍钴合金和碳复合材料。这类材料能使高超声速飞机在高速飞行的过程中经受住热考验。

　　另据《中国航天》杂志2003年报道，2001年7月初，一位退休空军军官在美国公布了新型太空飞机概念——艾瓦塔：这是一种可重复使用、水平起飞的吸气式单级入轨飞机，重25吨(其中60%是液氢燃料)，每次可发射1吨重的有效载荷送入太空。一架艾瓦塔在其寿命期内可执行100次这样的任务。这也就意味着它可将100吨的有效载荷送入空间。(杜元清)