[英国《飞行国际》2007年8月14日报道] 飞艇制造商Worldwide Aeros公司已开始研制一种新型部分浮力航空器（partially buoyant air vehicle）。这种飞行器将浮力和推进升力相结合，能够垂直起飞和着陆，巡航速度达220km/h。

　　Aeros的第一架航空器代号ML866，长64m，作为大型货物机的原型机，能够承载60吨。公司还计划将该机用于公司运输和观光旅游。该公司称，这种航空器与飞艇的最大差别是根据飞行的不同阶段控制升力。ML866将能使自身重量增加到2300kg，并产生2000kg的升力增加它的浮力。公司决定制造一架原型机，接着进行浮力管理系统的成功地面试验，该试验被称为COSH (结构重量控制)。

　　该航空器比空气重，部分浮力来自氦气膨胀。为了使航空器着陆和地面控制时重量增加，结构重量控制系统压缩和存储氦气。起飞时，氦气释放并且使用浮力、空气垫、推力矢量和空气动力升力使飞机升起。

　　按照美国国防预先研究计划局（DARPA）的一项合同，Aeros公司证实了它能够制造一种系统，有效地压缩氦气并将其储存在轻型结构中。现在公司正在制造机载硬件为2008年中期的飞行试验做准备，飞行试验将在Aeros的40D软式飞艇上进行，这次飞行试验将验证氦气能够压缩并储存。.

　　同时， Aeros公司已经开始制造ML866原型机的硬件，希望该机在2010年升空。在两个月内玻璃和碳纤维半单壳式结构将开始静态试验，而浮力管理硬件将在4~6个月内准备就绪。

　　公司称,它还需要外部投资来支持该项目，目前公司已经开始了两阶段的融资工作。另外，公司还与FAA合作争取获得这种新型航空器的适航证。（中国航空信息中心  任晓华）