设在圣迭戈的海军网络与空间作战司令部成为美国海军第二个加入海军/海军陆战队兵种内网(NMCI)的机构。
在一次野外演习中，来自海军第1机动工程营的人员正在团作战和行政控制室内对NMCI通信情况进行监督。这些工程营人员在演习中志愿充当红队，并运用伊拉克、阿富汗和非洲合恩角起义者所使用的战术。
海军/海军陆战队兵种内网的使命目标非常简单：将美国海军和美国海军陆战队成千上万个系统、应用软件和控制机构融合成一个统一的、妥善管理的网络。这是个表述起来简单却不容易实现的目标。这项工程所承诺的收效也很简单：提高安全性，提高效率，提高将更多军事人员从电脑管理领域推向战场的能力。
现在，随着这一方案接近了初期合同阶段的尾声——尽管用户们还在抱怨其性能——看起来世界上最大的秘密网络正在按计划运转。
在初期合同阶段还有一个月就到期的情况下，海军/海军陆战队兵种内网(NMCI)最初编列的35万个人员席位中，大约95%已经到位了。只有最具挑战性领域(如情报团体和核团体)的席位仍有待就位。在持续跟踪不断变化的技术要素的同时，牵头承包商EDS公司正在对40%已满编席位的技术进行升级。这将确保席位的使用者能利用自7年前海军与得克萨斯州Plano公司签订NMCI合同以来所开发的功能。海军和海军陆战队的目标是每年更新大约10万个席位。目前工程进展顺利，用户满意度也显著提高。
随着武装部队朝着网络中心战方向节节推进，NMCI的重要性也越来越突出。海军和承包商得到的教训跟所有先驱者所承受的一样痛苦。但双方获得的经验成了很多军事机构完成过去信息技术活动并投入当前活动时的核心教材：利用网络优势来保卫国家。NMCI工程一路坎坷地走到现在。海军早期面临的障碍之一是发现其系统包含着10万多个应用软件；海军原来准备应对总计不到1万个应用软件。
潜在的安全风险阻碍着将所有这些原有应用软件融入NMCI系统，所以要从两个角度来解决问题。首先，某一司令部完成任务所必需的应用软件要从其原来所在网络中隔离出来，直到能对其进行测试以确定下一步骤。其次，由指定的区域管理者对23个功能领域的原有应用软件进行分析，以决定哪些可以留用，哪些必须弃用。要想继续留用，应用软件就必须通过测试，以确保其能满足特定的安全需求，并能与NMCI初期产品的操作系统Windows2000实现互操作。将根据需要对应用软件进行测试，以确保其满足这些标准。
目前推出的所有席位都支持微软XP系统。海军目前正在测试微软公司最新操作系统Vista，因为有些由其它公司开发的在Vista之前发布的软件，不能确保驱动程序和其它软件与新的操作系统实现互操作。
但海军并不是面临NMCI使用问题的唯一组织。EDS公司发现它的投资不能马上得到补偿，因为报酬被临时用在了就位上而不是设备采购上。一些报道显示，采购与就位之间存在的六个月的延迟主要是由于原有系统存在的问题。海军官员不同意这一说法，他们认为延迟期为30到45天。在硬件设施更新过程中也出现了类似问题。
与这些高层次挑战具有同样重要性的是NMCI新用户所面临的问题。弗吉尼亚州阿灵顿NMCI项目代理管理者、美国海军陆战队的莱尔·M·克劳斯上校解释说，新用户面临的多数问题与性能有关。互联网留言板上有关NMCI的评论也证实了克劳斯的评论。很多人都对浏览器和网络驱动器的运行速度——或者说根本谈不上速度——提出了批评。其它人则认为EDS公司没有按照合同要求提供尖端技术。例如，NMCI的安装和更新速度都达不到DVD用于共享文件所需的速度。用户能接收到用于DVD的信息却无法看到信息，因为硬件不支持DVD驱动器。
克劳斯上校指出，性能方面的问题可能出自各种原因。有时在按计划进行更新之前，仅仅增加任意访问存储器的数量就可以作为一种相对便宜的权宜解决方案。克劳斯上校说，有些情况下要对更新计划进行修改，以更快地解决性能方面的问题。
海军和EDS公司也在通过企业表现管理数据库(EPMD)来采取解决问题的预先行动。克劳斯上校介绍说，在过去20年中，已经安装了探测器以近实时地在设备层次上对性能进行监督。每周都要搜集探测器的反馈信息，EDS公司也根据需要来公开内部问题的相关信息，以找出性能方面问题的原因。按照计划，到2007年年底前要在席位层次上安装探测器。
尽管在用户看来，内网似乎问题不断，NMCI的优点却不能被抹杀。除了创造出企业表现管理数据库(EPMD)之类也能应用于其它大型网络的创新型解决方案外，内网还提高了海军网络的安全性。
EDS公司NMCI计划临时首席运行官保拉·亚博尔认为，加密登录是帮助美国海军与国防部训令保持一致的最重要条件之一。当国防部需要开发一种专门的手段来确保实体和网络的双重安全时，通用访问卡(CAC)就应运而生以满足需求。每个访问卡都包含有使用者的凭证，允许人员根据已授权的途径访问设施和网络。国防部要求在其发布有关指示后六个月内，访问卡系统就必须全部到位。NMCI开发团队已经拿出了一项访问卡执行计划；然而亚博尔承认，计划的实现周期远远长于规定的六个月。
“国防部使用的是一个给我们带来最大压力的系统，因为我们不但要在企业间安装访问卡系统，而且还要在六个月时间内完成安装。你可以想象，有很多终端用户并不一定是我们最好的朋友，但我们完成了任务，渡过了难关。现在安全性已经不是问题，所以如果你是海军部运行系统的一部分，并与国防部关系密切，你会感到非常满意。”亚博尔说。
亚博尔承认，EDS非常依赖其合作伙伴来成功地落实访问卡计划。“这确实是个痛苦的任务，我们非常坦率地请求合作伙伴和供应商去做一些他们还不知道有能力做的事情。我们的顾客知道这种事情正在发生。当你得到一个这种规模的网络，当你的全球用户达到50万以上时，任何系统都会使你备感压力。”她说。
克劳斯上校和亚博尔都认为，NMCI突出的安全性是目前内网最大的优点。甚至到2005年远东席位全部就位时，网络就已经阻断了2000万次未经授权的访问，并捕捉、隔离和免疫处理了7万个病毒。这一数字到2006年增长了2倍，这一年每个月中，内网都在NMCI的外部边界上封堵住大约900万垃圾信息，并探测到超过520万未经授权的访问。
虽然有大量的垃圾信息被成功地封堵住，克劳斯上校认为合法电子邮件被封堵住的风险依然存在，无论这种风险有多小。“尽管我们现在非常成功，我们已经打消了很多用户们认为我们正在浪费他们时间的顾虑，增加带宽还是会给网络带来现实的风险，”他说。
运用这个世界上最大网络的另一个优点，就在于用户和供应者所得到的教训。“以前还从未在没有变革管理手段的情况下就投入这样的变革计划之中。这就是教训之一，”亚博尔说，“我确实认为人们低估了信息技术的变革性和动态性。每当你向信息技术系统中引入一项变革，你就会对某些人或事产生影响。如果你拒绝引入任何变革，就会有某些人或事反过来对你施加影响。”
EDS公司还认识到，必须将所有相关方包括进来，并确保像NMCI这样庞大而复杂的计划中有某种管理模式。她补充说，在NMCI初创阶段就存在管理模式缺位的问题。
亚博尔说，一个好的管理模式有助于确保每个用户都对NMCI带来的变革表示满意。用户必须始终能掌握相关情况，尤其是当他们处在变革潮头的时候。“作为一名终端用户，如果你不知道有辆卡车正向你冲来，而它最终撞上了你，你就会非常恼火。所以，为了不让我们的用户恼火，我们就把一些用户召集到一起，为他们组织研讨会，听取他们的反馈意见，在采纳他们意见之后给他们写信答复，并在系统环境中引入经得起论证的变革，”亚博尔说。这种联系能确保用户们明白，有时他们遇到的问题并不是变革造成的。“以前他们恼火的原因就在于没人跟他们沟通。现在他们能及时掌握情况，他们自己也成为变革和改进活动的部分原动力。在我看来，这是人的天性；这就是逻辑。很显然海军并没有因为用户们希望单位里的系统像家里的系统一样精确地运转而感到麻烦，不会出现这种情况。”亚博尔说。
EDS公司正在对解决用户问题的方式进行反思。它们采取了一些改革措施，目的是能够随时随地解决终端用户的问题，这会减少用户提交维修申请的次数。“我们正尽力给他们带来最大的便利，”亚博尔说。
由于海军和承包商的共同努力，用户满意率正在节节攀升。这对于EDS公司而言具有更重要的意义，因为NMCI合同要求确保用户满意率达到85%，公司因为达到并超过这一指标而获得了奖励。每季度都要进行满意率调查，2007年该项调查的重点放到了每日运行情况、本地和偏远基地运行情况以及通信情况上。
2007年第一季度，用户总体满意率达到了80.4%。第二季度满意率略有下降，为78.9%。克劳斯上校认为调查的结果能使NMCI开发团队掌握内网改进的主动权。例如在第二季度的调查中，NMCI用户对EDS公司的上门服务最为满意，而对访问网站的能力最不满意。亚博尔指出，网站访问方面的问题应该归咎于国防部而不是NMCI的管理。
2006年3月，海军与EDS公司签订了一项关键性合同修订方案，将与NCMI计划参与公司的合同期延长了三年。随着这个月初期合同即将完成，延长合作期的共识比原定计划实现得更早。克劳斯上校指出，NMCI的性能正在提升，如果改换承包商就会增加耗费和风险，并造成许多问题。
“从根本上说，政府现在有机会与致力于满足性能标准和用户需求的公司继续保持良好关系，”上校说。由于合同中规定的价格是不变的，海军从2001年以来一直在为每个席位支付同样的花费，但因为最近达成的默契，2008财年到2010财年期间每个席位的花费将可以削减15%。
“以前还从未在没有变革管理手段的情况下就投入这样的变革计划之中。”——EDS公司NMCI计划临时首席运行官保拉·亚博尔。
译自:美国信号杂志
作者：玛丽安•劳勒
编译：知远/老原 |
