想象一下下面这幅可怕的场景：在某一天的凌晨时分，旧金山南部的圣安德烈亚斯断层突然发生了7.9级强烈地震。灾难的巨大影响会很快从当地扩散到全国，并超出原有应急机制的承受能力。既然联邦应急管理署（FEMA）已经简要地提出了它的评估意见和实施计划，那么每一个基层联邦应急管理办公室（FEMA）所属的防卫协调官（DCO）和防卫协调分队（DCE）都应该随时保持警惕。
这些防卫协调官（DCO）和防卫协调分队（DCE）隶属于美国陆军北方司令部（第5集团军），主要职能是充当军方灾后救援的先头部队，配合地方政府在第一时间展开救援工作。很多时候，他们可以为地方政府提供必需的指挥控制平台。如果受灾区域请求得到更大的支援，美国陆军北方司令部可以迅速构建起有效的指挥控制体系。
2001年“9•11”事件之后，北美司令部（USNORTHCOM）成立，为美国国防部（DoD）提供本土防御的指挥控制平台，并协助地方政府做好相关防御工作。尽管美国陆军部队司令部（FORSCOM）具有双重性质，它同时肩负着北美司令部（USNORTHCOM）下属的陆军军种司令部（ASCC）的使命，但陆军编制改革的决策者还是认为有必要把它调整为一个纯粹的陆军军种司令部（ASCC）。
以前，美国本土被划分成两个防区，第5集团军部署在西部，第1集团军部署于东部。这两支部队分别负责各自辖区内国民警卫队和陆军预备队的训练、战备、动员以及紧急情况下对当地政府的支援。但是陆军编制改革之后，第1集团军接管了美国全境民防力量的训练、战备以及动员任务，而第5集团军则被降格，然后被编为北美司令部（USNORTHCOM）下属的陆军军种司令部（ASCC），即：美国陆军北方司令部（第5集团军）。
这个目前只有511人的（其中包括286名各部门的文职官员）司令部在它的公开声明中写道：“一支国防部长可以依靠的本土防御力量；一个高度专业化的团队；一个可以迅速融入联邦、州以及社区等各级组织展开协作的伙伴；它将参与应对美国在21世纪所面临的安全与救援工作挑战”。美国陆军北方司令部2005年9月开始试运转，2006年10月开始全面履行职能。一个月之后，加利福尼亚州举行了一次代号为“金色卫士”的地震灾难应急机制演习，美国陆军北方司令部得以在此次演习中检验了它的救援能力。
位于萨克拉门托市的加州紧急情况处置中心通过监视器监视着全州的演习的情况，与此同时，陆军方面正在以前的麦克莱伦空军基地附近展开类似的演习。
“这是自从我们10月份履行职能以来第一次参加重大的演习，”陆军北方司令部的司令官罗伯特•T•克拉克这样说。“我们正在进行的是承受力训练，这次演习给了我们一个实践的机会。首先，我们可以演练一下如何跟加州的各级紧急情况处置部门、加州国民警卫队、以及处于基层的联邦应急管理办公室（FEMA）更好的展开协作。其次，这次演习给了我一个学习编制地震（应急处置）预案的机会。地震（应急处置）预案是我们需要编制并不断演练的一个重点预案，我们必须尽早完成以便应对可能发生的重大灾难。第三，这是我们第一次使用战略性空中力量来部署警戒兵力以及紧急情况处置兵力。所以说，这是我们第一次真正将所有元素都考虑在内的演习（确实非常有意义）。”
“这是一次由州政府领导的演习，”本次演习第7组的负责人，陆军北方司令部的保罗•康顿中校这样说。“我们不光把这次演习看成是一个与联邦及各州的工作伙伴进行合作的好机会，而且当成是训练计划的一部分，这应该就是促使我们加入其中的主要原因。几个月前，当我们知道州政府在计划这场演习时，就积极地参加筹备会议的讨论，后来加入其中也就顺理成章了。”
“当然我们会遵循我们自己标准化的操作流程，”康顿中校接着说。“我们是个全新的机构，所以正在制定和落实自己的全套章程。从目前的情况来看，我们是担负这一特殊使命的最重要的陆军部队。这跟战场上的作战思路很不一样，因为在这里我们的职责是，应州政府或其他部门的请求提供一些他们需要的帮助，我们不是居于主导地位。战场上的条件可能很艰苦（但没这么复杂），然而在这里你需要谨慎的了解和考虑一些其他政治方面的问题，并注意在当地操作的实际效果。”
“这里不仅只有陆军北方司令部，”他补充说。“还有其他的一些武装力量参与其中。每次出去执行任务或参加演习，我们都不仅要努力跟州政府或其他当地部门建立联系，还要跟北美司令部下属的各级单位打交道。”
按照“金色卫士”演习的预案，陆军北方司令部位于德克萨斯州萨姆•休斯敦堡基地的监控中心负责监视地震动态。后来他们很快发现，救援请求迅速超过了指控平台能够调动的防卫协调官（DCO）和防卫协调分队（DCE）所能承担的工作负荷，北美司令部马上指示陆军北方司令部，让他的两个指控中心其中一个做好充当多兵种联合指挥部的准备。
陆军北方司令部的这两个指挥中心每一个都编配有大概66名业务非常过硬的工作人员，以随时接受地方政府的救援请求，做出反应。2006年11月举行的那次演习目的之一，就是检验一下由小沃尔特•E•辛克少将指挥的1号指挥中心的运作。
“我想说的是，指挥中心是陆军北方司令部负责应急响应的部门，”辛克将军这样说。“它是可以灵活调整的。司令官可以把其中的指令评估部门（CAE）或者把整个OCR给分离出去。它存在的目的就是为了给牵头的有关联邦机构提供决策支持。”
“我们的任务还包括，对某个部门与其他工作伙伴的合作情况进行评估，”辛克这样说。“我们试着收集这些信息并把它们上报给陆军北方司令部以及北美司令部。然后他们作为总指挥再决定我们要在抢救人员、保护财产、恢复秩序以及重建社会信心方面扮演什么角色。”
他还补充说，“我们跟很多国民警卫队的同仁们一起工作，他们有着光荣的历史，自从独立战争以来就担负着保护家园的重任，但从整个国防部的范围来看，我们仍然相信，自己才是完成这一使命最重要的力量。我们有能力发动各方面的力量，这就是在北美司令部下面干活的好处。”
在克拉克将军所确认的应用于这次地震演习的若干装备中，陆军北方司令部第一次策略性的通过空中力量部署了“哨兵”号紧急情况响应车。事实上，最早一批通过C-17运输到达的指挥中心物资设备中包括了两种专用车辆：其中一种外形有点类似城乡两用车，有10个防卫协调官（DCO）或防卫协调分队（DCE）在使用；另一种是“哨兵”号新型指控车。
由Wolfcoach公司制造的“哨兵”特种车是一种在国际卡车标准基础上，专门为指挥救援工作而设计优化的特种车辆。它的功能很多，大到支持卫星远程视频会议，小到作为一个临时通信设备，利用软件技术连接原本不能互通的多频段无线通信。比如，工作在军用VHF频道上的搜救设备可以（通过“哨兵”特种车）与工作在800兆赫兹频率上的本地警方或消防指控中心建立通信。
“陆军北方司令部的训练目标之一就是真刀真枪的完成一次指控中心的部署，”康顿中校这样评价说。“我们把这次演习看成是第一次进行‘哨兵’特种车空中部署的机会。结果证明了我们依靠国防部的系统可以做到在很短的时间内完成这个任务。”
“如果没有给他分配兵力，陆军北方司令部就只能仅仅是个司令部，这次演习的意义就在于给他一个进入自身角色的机会，这个角色就是作为特遣部队，跟其他部门的力量一起完成任务。”1号指控中心（OCP 1）的负责人凯力•莱勒比中校这样补充说。“这次演习我们收获很大。在这里没有人能有把握地说怎么做是对的。昨天我们还和当地州（的有关部门）进行了沟通，尽管他们中的很多人从事这一行已经多年，并且经验极其丰富，但他们同样认为，收获也很大。每次都会有一些新情况发生，自从国土安全部成立以来，协同工作就一直是个焦点问题。我们只有更多地展开合作，更多地了解对方的职责，才有可能在事情真正发生的时候作出更快的反应。”
“这就是未来训练的发展方向，每次训练都有不同的背景，不同的重点，”克拉克将军补充说。“有一些侧重于国土防卫，而另一些可能着眼于自然灾害的救援。我们现在有15个预设的国家紧急状况背景需要演练，而这些也会为我们发展适合我们自己的演练背景提供很多的帮助。每年我们还会参加两次国家级的演习，在这些演习中北美司令部会作为我们军方的领导机构，而国防部和国土安全部则是这些演习的主角。”
“我们是陆军的本土防卫力量，”他补充说。“我们受北美司令部的直接指挥，这是我们的首要使命，第二个使命是自然灾害发生后，参与国内救援。在这两项主要使命中，虽然本土防卫是最重要的，但它毕竟跟救援工作有所不同，所以我们必须两者兼顾。还有很多其他的组织要和我们做类似的工作，不过我们之间的差别也是存在的。我们是陆军的本土防御力量，但我必须很谨慎的区分出我们的工作与国民警卫队的不同。当一个州或几个州发生紧急状况时，我们并不是快速反应的第一选择。按照我们现行的这种自下而上的体制，反应顺序应该是由当地应急部门，市镇应急部门，县郡应急部门然后再到州一级的应急响应机关和州一级的国民警卫队。只有在情况十分严重，州政府没有足够的能力解决问题而向总统请求援助的时候，我们才能参与到救援工作之中。只有当我们作为国防部的军方代表参与到救援当中，才可以对各方救援力量进行协调和指挥。”
译自：美国《陆军》杂志
作者：斯科特•R•戈利
编译：知远/靛亮 |
