我国政府从1996年开始，每逢双年在珠海举办一届以实物展示、贸易洽谈、学术交流和飞行表演为主要内容的中国国际航空航天博览会。10多年来，珠海航展已发展成集商贸性、专业性与学术交流、飞行表演为一体的世界知名航展，不仅是中国航空航天界对外交流与合作的窗口和桥梁，也是世界各国航空航天厂商扩大其在亚太地区影响、进入中国航空航天市场的捷径。

　　本届航展招商取得了历史性突破，参展规模和参展飞行器数量大大超过上届，航展中心的3个展馆全部启用，其中室内参展净面积超过2万平方米，参展的各种飞行器实物超过60架，中外航空航天厂商达600多家。航展期间，除各类飞行器及航空航天模型的动静态展示外，还相继举办了2008粤港澳台航空产业论坛、珠海航空产业园开园仪式、2008中国国际航空航天高峰论坛、第四届中国航空航天“月桂”奖颁奖典礼、中国大飞机之夜、2008年第四届中国高台人力飞行大赛和中国航空日主题飞行等系列活动。

　　刚刚挂牌的中国航空工业集团公司以崭新的企业形象，派出总量近20架的一批先进机型的更大规模阵容参加了本届航展。中航工业党组书记、总经理林左鸣，中航工业直升机公司总裁王斌，昌飞公司董事长、总经理余枫等领导出席了开幕式和其他有关活动。在布展面积达8000多平方米的3号展馆，中航工业按照其旗下的飞机、航空发动机和机载设备等工业企业和研究院所的不同专业，分为军机、民机、发动机、直升机、无人机、武器、系统等十大展区，展出包括歼击机、轰炸机、运输机、教练机、直升机、民用客机、通用飞机、无人机在内的系列航空飞行器，以及发动机、机载武器和系统设备在内的代表集团高科技水平的系列产品。这些实物及模型系统展示了全行业的整体实力，表明中国航空工业已跻身于能够自主研制生产具有国际水平的军用和民用飞机的少数几个国家之列。

　　11月4日下午，在航展新闻中心举行了新闻发布会暨直11型直升机捐赠仪式。中航工业为表达对汶川地震灾区的关爱之情和真诚援助，向四川省人民政府捐赠了一架由我公司生产的总价值约为2000万元（含增值税和2年的售后保障服务费）的直11型机。直11型机将以其灵活机动、使用方便、可靠性高等特点，将在四川震后的恢复重建中发挥积极作用。

　　航展期间，惊险刺激、惊心动魄的特技飞行表演吸引了众多业内人士和广大观众的眼球。由昌飞公司生产的直11武装型直升机首次亮相珠海航展，并从11月4日至9日连续进行了多场精彩飞行表演。直11武在珠海湛蓝的天空上做出的一连串优美、潇洒、利落的高难度动作，令现场的中外观众大饱眼福，叹为观止。