大多数炸弹投掷出去时，都会喷射出致命的金属碎片。现在，设想那些金属碎片本身就是炸药，这样就会引爆出一个巨大的反应。这是真的：防务合同商正在利用活性材料（RMs）的这种神奇反应过程，在这些RMs中都混合了两种以上的惰性材料来产生爆炸，从而研发更小且杀伤力更强的弹头；同时这也是一种保护作战部队免受迫击炮以及火箭推进手榴弹的方法。

    RMs主要由金属粉末——如铝、钛等——和氧化剂组成。不论这种氧化剂是另一种金属粉末还是非金属成分（如聚四氟乙烯），单纯的接触不足以引起爆炸。然而，强大的冲击碰撞却能使得这些材料进行化学混合，使之燃烧并产生巨大的冲击波。“如何使得RMs既具有足够的强度来满足发射需求，又具备足够的易碎性从而在冲击时发生反应，是一个巨大的挑战。”海军研究署的项目经理Judah goldwasser说，海军研究署正在开发把RMs用于反导弹系统中。Goldwasser还说，RMs弹片能够在半空中炸掉敌人的整个导弹，而不是只在这些目标上打出小孔。

    在新闻发布时，宾夕法尼亚的一位DE技术人员说，还有几周就能展示一种防御性的弹头，它能在来袭的手榴弹、迫击炮弹或者导弹的附近引爆，并喷射爆炸性的RMs弹片。作为陆军的主动防御系统规划的一部分，这种弹头将在一个安全的距离引爆危险物，并尽可能地降低友军开火的风险。（与钢铁弹片不同，RMs碎片能快速的烧尽。）

    而且， RMs的攻击性用途也在开发中。空军正致力于一种名为“战斧”( BattleAxe)的弹头，它能向很大的区域“泼洒”活性碎片，摧毁“易受攻击”的目标，如卡车。集束炸弹操作不当时通常会留下有危险的未爆炸子炸弹，但分散的RMs碎片就能安全操作，这将有助于降低军事作战中的平民伤亡率。意外的跌落并不会引爆RMs碎片，而且它们也能扔到火中燃烧。

    尽管RMs有着强大的应用前景，但要达到战场应用阶段还需要好几年的时间。陆军的防御系统并没有对此进行任何的部署规划，“战斧”的研发也将贯穿整个2009，几年后才可能进行部署。（中国船舶信息中心 刘娟）