5月12日，本是陈大桂最为开心的日子，他请来十几名乡亲翻修房屋、整理院落，忙碌着为4天后的婚礼精心布置，就连67岁的邻居桂正国也赶来帮忙。14时30分左右，山崩地裂般的剧烈摇晃让欢快的气氛嘎然而止，顷刻间瓦砾横飞，墙壁立即被撕开几道裂缝，大家惊慌地站在院里不知所措，几名年纪较大的乡亲更是吓得愣了神。陈大桂和村支书陈桂山几乎同时大喊一声：“地震了，快跑！”与此同时，陈大桂被村支书一把推出院门。

　　这个座落在半山腰里的农家小院，房前不远就是数十米高的悬崖，门前一米多宽的山路成了唯一通向安全地域的通道。本已脱险的陈大桂并未逃生，毫不犹豫地起身冲进院内，搀起一名名被困的群众迅速转移到40余米之外场坪。桂正国老人被突如其来的灾难惊呆了，陈大桂背起桂正国就往场坪上跑。几名群众惊吓过度，慌不择路地跑向更加危险的树林深处，陈大桂飞一般冲上前去，拉着他们的手就往回拽，很快将他们转移到安全地带。

　　一趟接着一趟，10多名被困和受伤的群众被安全转移，短短2分多钟，陈大桂在这条小道上跑了6个来回，却始终没来得及去营救被困在屋内的父母、未婚妻和年迈的老奶奶。当他把40多岁的村民桂成邦和村长桂平邦安全转移后，立即折身返回家中，准备援救剩下的几名群众和亲人。就在陈大桂冲进小院的那一刻，强大的泥水流汹涌而下，瞬间吞没了整座小院，陈大桂一家5口和还未转移的6名乡亲被卷下悬崖。

　　地震过后，惊魂未定的乡亲在废墟中寻找他们的恩人，但始终未见踪影，只有那本被泥水模糊的结婚相册里，那张英俊的笑脸仍是灿烂依然。脱险的乡亲们翻山越岭被转移到绵阳市区，而陈大桂一家至今杳无音信、生死未卜。

　　地震发生后的140多个小时里，该旅官兵数百次拨打陈大桂的电话却未见回音。同在绵阳休假的该旅副指导员杨麒奉命到上百个临时安置点寻找、了解，却始终没有见到陈大桂的身影，而从被救的几名老乡口中得知了他的壮举。消息传回部队，全旅官兵痛心疾首、感动万分，操作大厅、演兵场上、办公室里，所有人都在默默祈祷，大声呼唤：战友，归来！（本网北京5月18日电）