铱星系统是基于卫星网络，以提供话音、数据为主的全球（包括南北两极）卫星通信系统。主要由三部分组成：卫星网络、地面网络、移动用户。系统业务允许在全球任何地方进行语音、数据通信。通信的特点是星间交换，直到所拨打用户所在地区上空的卫星。铱星系统有66颗低轨卫星分布在6个极平面上，每个平面分别有一个在轨备用星。在极平面上的11颗工作卫星，就象电话网络中的各个节点一样，进行数据交换。七颗备用星随时待命，准备替换由于各种原因不能工作的卫星，保证每个平面至少有一颗卫星覆盖地球。卫星在780公里的高空以27000公里/小时的速度绕地球旋转，100分钟左右绕地球一圈。每颗卫星与其他四颗卫星交叉链接，两个在同一个轨道面，两个在临近的轨道面。地面网络包括：系统控制部分和关口站。系统控制部分是铱星系统管理中心，它负责系统的运营，业务的提供，并将卫星的运动轨迹数据提供给关口站。系统控制部分包括：4个自动跟踪遥感装置和控制节点，通信网络控制，卫星网络控制中心。关口站的作用是连接地面网络系统与铱星系统，并对铱星系统的业务进行管理。铱星电话的全球卫星服务，使您无论在偏远地区或地面有线、无线网络受限制的地区，都可以进行通话。