据国际飞行杂志近日报道 NASA的内部研究指出，不可控因素可能将航天飞机的最后一次飞行任务推后4个月，推至2011年。

    航天飞机舰队原本计划在2010年9月“发现”号完成最后一次STS-133任务后退役，但是NASA内部监察办公室的分析显示，任务可能延期。

    延期可能不会导致直接的项目预算危机，因为奥巴马总统的2011财年预算申请中有6亿美元是用于将航天飞机的运行延长到2010年10月1日之后的资金，当时已经预料到航天飞机的最后一次飞行任务可能将延迟到9月之后。

    监察办公室报告称，航天飞机项目负责人估计，在9月之前完成计划飞行将花费高达5400万美元的人员加班成本，而延期到9月之后则需要2亿美元，因为2011财年的每个月都需要员工维护航天飞机的运行。

    但是，如果STS-133任务出现重大的运行问题，可能会出现更长的延期情况。国会对奥巴马在NASA问题上的激烈反对，可能会立法提议维持航天飞机继续运行。奥巴马的2011财年预算申请中建议航天飞机退役并取消重返月球的“星座”计划及其“战神”火箭，使美国在2016年商业火箭可能投入运行之前丧失载人发射能力。（中国航天工程咨询中心 曲佳 谢慧敏）